Я глажу её руку:

– Эльги…

– Что, Синеглазый?

– Почему ты приходишь так редко? Неужели, обижена… после Нергере?

– Нет, родной… Нергере тут ни при чём. И не обижена я, не думай. Даже хорошо, что ты об этом заговорил. Ты последнее время так смотришь, словно виноват в чём-то.

– А разве нет?..

– Конечно, нет. Ты меня не разлюбил, не бросил. Просто честно признался в своих чувствах человеку, который любит тебя так, что остальным – и мне в том числе! – не завидно, не обидно – страшно, Джэд. Он тебя выбрал, он тебя своим назвал… когда?

– На второй день. Сразу после Посвящения. Наорал, нахамил – и заявил: ты мой Синеглазый.

– Так и ты его выбрал, Джэд. Даже твоё тело его признало сразу. Ты его, раненого, тут же на руки подхватил, не раздумывая!

Я отворачиваюсь:

– Эльги… Всё ещё хуже. Вспомнилось тут, пока у Грани караулил. Я на Земле его рукой схватил – в ту секунду, как увидел. Я прыгнул – за парнем пёс несётся – под заклятием Подчинения. В метре уже! Кричу – замри! Где там! Знаешь, я сначала его за спину задвинул, к себе прижал, чтоб не рыпался, потом только подумал: мог бы магией, мог Барьер поставить… Нет, рука сама потянулась! А он повернулся, в глаза уставился – с таким выражением…

Эльгер улыбается:

– Ты это Дэрэку расскажи. Он на тебя все эти годы с этим выражением и смотрит. А вот то, чего ты признать не хочешь, – ты на него тоже смотрел так, как ни на кого больше. Даже на меня ты глядел по-другому. Тот знак равенства между нами – он же только в твоём упрямом воображении стоял!

– Ну уж, нет! – искренне возмущаюсь я. – Тебя я тоже люблю, Эльги!

– Конечно, любишь! Ещё как! И я тебя люблю. Только… если ты уйдёшь за Грань, я буду страдать. Очень. Никогда не забуду, не утешусь с другим. А Дэрэк – уйдёт вместе с тобой.

– А я – с ним.

– Для вас жизнь с утратой друг друга заканчивается. Несмотря на жён и детей. И я это поняла первая – раньше, чем вы сами. Нет между нами равенства и не было никогда. Я уже говорила однажды – Дэрэк твоя судьба. А с судьбой не спорят и к ней не ревнуют. Бесполезно и бессмысленно… Чему ты улыбаешься?

– Дэрэк мне тут сказку на ночь рассказал. Про судьбу.

– Судьбой был ты?

– Да… Ты на мой вопрос так и не ответила.