Дэйкен упрётся – с места не сдвинешь. Даже мне он способен твёрдо сказать «нет».

Мэль – вылитый отец. И силой, и красотой, и характером. И – без чего мы все точно обошлись бы – упрямством. Платье, которое на ней сейчас, – девятое по счёту. А мы, два отца, – самые стойкие. Вери и Аль сбежали на пятом забракованном наряде, Эльги с Гэссой помчались перетряхивать гардероб – одна в Орже, другая в Тери. Хорошо, что нет Стэна. По традиции он увидит свою невесту только в Большом Зале, где решено проводить Обряд. Зал Церемоний всех желающих не вместит.

Кстати об Обряде!

– Мэль, у нас вопрос! Кто из нас тебя поведёт?

Мы вчера так и не договорились. Дочку ведёт отец, но у Мэриэль их два!

Мэль задумчиво разглядывает сандалии:

– Твои вопросы, Дэрэк, кого хочешь в замешательство приведут. Сами решить не можете?

– Не, – ухмыляется Джэд, – мы и так чуть не поругались. Выбирай сама, доча.

Родной отец он. Но, зная, как я обожаю этот пламенный кошмар с глазами дорогого цвета, готов уступить. А я, хоть и рвусь всей душой, не хочу его ущемлять. Тупик.

– Почему обязательно выбирать? – находится наша доченька. – Вы оба можете! Деда, что в Законе сказано?

Тор какое-то время растерянно морщит лоб, затем расплывается в хитрющей улыбке:

– А ничего не сказано! Никому и в голову не приходило, что у невесты могут быть сразу два отца! Молодец, внучка! Пусть оба ведут, руки-то две!

И меня ещё спрашивают, почему я так восхищаюсь своей будущей королевой!

– Доча, только если ты и дальше будешь тянуть, то нам тебя, правда, в одних сандалиях вести придётся. Тогда твой Обряд Саор точно не забудет!

– Папа, – свирепеет Мэль, – чем издеваться, помог бы лучше! Создай платье! Такое… чтобы Стэн ахнул!

Джэд слегка приподнимается, глядит на меня:

«Задала задачу… Дэрэк, мысли есть?»

«Помнишь, мы в Винире в метель попали?»

«Да… ты смешной был, весь в снегу… Думаешь, пойдёт?»

«Попробуй».