Она боялась посмотреть на него прямо, поэтому видела только, как его губы медленно складываются в мечтательную улыбку. Хозяин принялся поспешно нахваливать Мелли, даже приказал поднять подол юбки — показать ровные ноги. Магистр зачем-то взял ее руку, внимательно рассмотрел пальцы… Мелли казалось, что еще чуть-чуть — и ее заставят открыть рот, чтобы посчитать зубы.

— Забираю ее. Сколько?

— Тридцать тыщ золотых! — выпалил хозяин.

Даже рабыни, и те ахнули — для невольницы это огромная цена. Насколько бы яркой ни была внешность Мелли, она явно не самая красивая девушка, что когда-либо попадалась хозяину. Столько дают за обученных магичек, но не за сколь угодно красивую мордашку.

— Хорошо. Соберите все необходимое, я хочу забрать ее сразу, — магистр ничем не показал, что цена его удивила.

Тридцать тысяч золотых — это стоимость фермы. Небольшой, но все же фермы. Домик в городе можно купить примерно за двадцать. Рабов покупают в районе десяти тысяч, Мелли планировали продать за двадцать. И то, в основном потому, что подозревали у нее наличие целительского дара.

Что собирать рабыне? Небольшая дорожная сумка вмещает пару комплектов нижнего белья, сменное платье, туфли и чулки, некоторое количество косметики и полотенце. Все то, чем она уже пользовалась в этом доме. Приданое от хозяина — вещи на первое время, пока новые владельцы не купят что-то по своему вкусу и своим запросам. Служанки быстро сложили этот нехитрый скарб, дали ей теплую накидку и вывели на улицу в сопровождении охраны. Мелли оглядывалась на своих бывших соседок, но все молчали. С кем-то она неплохо общалась, но даже они не подошли прощаться — просто печально смотрели ей вслед.

Им нечего друг другу сказать.

Внутри города невозможно телепортироваться, поэтому арендованная карета не удивила Мелли, а вот скучающий магистр внутри удивил. Он казался максимально отстраненным — просто сидел и читал газету, ожидая, пока ее приведут. Мелли боязливо устроилась на сиденье напротив, и на какое-то время в карете повисла тишина. Было отчетливо слышно, как слуги крепят ее куцый чемодан на крышу, а кучер негромко разговаривает с лошадьми. Минут через пять этой пугающей тишины магистр наконец отложил газету, педантично сложил ее и положил рядом с собой аккуратным свертком, а после тронул пальцами специальный колокольчик для связи с кучером, приказав трогаться.

— Меня зовут Бертран, — сказал он, наконец посмотрев на нее. — Ехать нам недолго, поэтому сразу объясню важные нюансы. Надеюсь, что ты не только красива, но и хотя бы немного сообразительна.