– Я не знаю, – как-то напряженно ответил Гадор. Видимо, прежде он не задумывался об этом, а теперь эта мысль его насторожила.

– А я догадываюсь, – с победной улыбкой сообщил Эйнштейн. Нужно признаться, между ними с Гадором все же установилось некоторое интеллектуальное соперничество. – Дело опять во «временных штучках». В мире Гадора время идет быстрее. И его личное время идет быстрее. Поэтому он как бы успел прожить больше за те часы, что провел в нашем мире.

– Не понимаю! – призналась я.

– Да я тоже не понимаю до конца! – махнул рукой прежде суровый преподаватель. – Но другого объяснения нет.

Мы с Гадором напряженно переглянулись.

– А ведь это значит… что и портал может опять появиться раньше… – прошептала я.

А по спине пробежали мурашки неприятного предчувствия. Будущее молчало, картинки не накинулись на меня. Но что-то здесь было не так.

– Да нет, по идее, – успокоил меня Эйнштейн. – Сейчас наш почтенный ректор с нами, и его время стало течь так же.

– К тому же, если портал появится раньше, я все равно в него не пойду, – успокоил меня Гадор. И крепко обнял меня за плечи.

И все же… Что-то тут было не так! И что именно – я совершенно не понимала. Знала лишь, что мои предчувствия не врут.

– Конечно, если мы отправим вас при помощи призмы, то возникнет очень большая запутанность, – вдруг произнес Эйнштейн. – Но, может быть, вы, Гадор, в состоянии зарядить ее магически?

Гадор с интересом взял призму Эйнштейна, повертел.

– Нет, – сказал он. – Я помочь не могу. И никто не может. Проблема та же, что с моей призмой. Они одноразовые. Странно, что вы не догадались: после активации призмы ее материальная и энергетическая составляющая меняются таким образом, что перестают усваивать энергию. Перезарядить ее невозможно. Думал, вдруг с вашей не так. Но увы. Так что вам, как и мне, придется изготавливать новую.

Эйнштейн поник. Не знаю, что его больше расстроило, то, что придется годами делать новый прибор, или то, что он не понял очевидного для Гадора.

В общем, все было бы хорошо. Ведь все эти призмы теперь для нас не критичны. Но тут мой взгляд завис на странном кручении воздуха перед Гадором. Еще миг – и мы снова видели то, что называли «обратным порталом».

– Проклятье! Он и верно появился раньше! Не один вы, Борис, ошиблись в расчетах! – сказал Гадор. Крепче обнял меня, чтобы не подумала, будто он сейчас сиганет туда. – Спокойно, как ты знаешь, скоро он схлопнется. А я никуда не пойду.

Но проклятые мурашки вихрем забегали по спине.

– Так вот как это выглядит! – радостно воскликнул Эйнштейн и начал приплясывать вокруг портала. Просунул в него палец, который неведомая сила тут же выплюнула обратно. – Гадор, голубчик…