— Как же не переживать, если ты в сражения такие лезешь, если ты... Лера, ну как ты могла?

— Именно потому, что могла и влезла.

— И выбора не было, иначе нас всех уничтожили бы, — поддерживает меня Арен. И хорошо: если папа узнает, что я могла отступить в другой мир, он меня с ума сведет.

— Лера! — мама, придерживая подол платья, сбегает вниз и налетает на меня, обнимает. — Лера, мы видели представление, это было ужасно. Скажи, что это неправда, что это преувеличение, и ты так собой не рисковала.

И почему я сразу не догадалась так сказать?

— Мам, а я диплом получила, — пытаюсь ее отвлечь. — С отличием. Смотри какой... красивый.

— Пойду я о перьях договорюсь.

— Стоять! — хватаю Арена за рукав. — Один ты не пойдешь.

— Какие перья, Лера? — папа явно закипает. — Я с тобой о серьезных вещах говорю, а ты...

Странный треск наполняет коридор. Мы с Ареном, переглянувшись, одновременно накрываем себя и мою семью золотистым щитом. Дорожка чуть поодаль проседает, вокруг нее каменный пол тоже проваливается вниз.

Темно-серая рука со сверкающими стразами на ногтях сдвигает дорожку в сторону, и над дырой появляется серая красноглазая голова. За ней еще одна и еще, по коридору расползается запах болотных испарений, тины и еще чего-то в этом роде. Красные глазки болотных гоблинов при виде меня округляются.

— О Валерия Великая, непревзойденная расхитительница сокровищ! О светоч болотных гоблинов, прекрасная, точно сияние гнилушек! Мы не ошиблись с местом паломничества, это действительно дом вашей семьи!

С ужасом кошусь на родителей: они стоят с круглыми глазами. Мама, кажется, на грани обморока, папа хватает ртом воздух.

— Слава Валерии Великой! — Гоблины вскидывают руки, и у всех на ногтях узоры и стразы. Тарлон нашел себе рынок сбыта для наших услуг.

— Прекрасная, точно сияние гнилушек? — переспрашивает братец. — Светоч кого?..

— Не спрашивай, просто не спрашивай, — прошу я, глядя на вылезающую из отверстия толпу болотных гоблинов.

Болотные гоблины — это настоящая чума!

— Вы же клялись не делать подкопов! — напоминаю я.

— Это не подкоп, это паломничество в святое место! — голосят они.