Тряхнув головой, Арен подхватывает дольку чего-то, напоминающего апельсин, и лукаво просит: «Лера, открывай ротик, тебе сейчас надо хорошо поесть, чтобы после праздника силы были».

К щекам приливает жар, дольку я съедаю, чуть не прикусив вовремя убранные пальцы. «Арен, хватит меня смущать».

«Я вообще-то о полете до места говорил».

— Гуляем все! — над толпой появляются четыре белые лапы и громадная рогатая кошачья морда с черными глазами. — Лерка, счастья вам!

Все четыре лапы подхватывают по бокалу. На демонокота размером со слона оглядываются.

— Повелитель, — шепчу я, кажется, бледнея.

— Да, он представитель демонов, — трагично соглашается Арен. — Теперь ему и голову не открутишь за э-э... неподобающее поведение.

Опорожнив бокалы, Повелитель хватает с подноса поросенка с золотистой корочкой и заглатывает целиком. Человекоподобные демоны в черных с цветными вставками нарядах и демонокоты поменьше Повелителя тоже налегают на угощение.

— Зато едят много, — замечает Арен, — а это примета хорошая.

Еще одни рога мелькают в стороне — знакомая демоница с выдающимся бюстом пробирается к идущему ей на встречу Линарэну в гогглах. Встретившись посередине толпы, ученые вытаскивают из-под пол планшеты с записями и, поднырнув под парящие подносы, вырываются из окружения гостей, направляются в сторону заветного лесочка со скамейками.

Родители подходят ко мне, за ними — оглядывающийся по сторонам что-то ворчащий Костя.

— Лерочка, поздравляю, — мама крепко меня обнимает, папа жмет руку Арену, дедуля тоже спешит меня обнять.

За ними выстраиваются в очередь император, Ланабет и Элоранарр. Почему-то нигде не видно Риэль.

Принимая поздравления от императора, замечаю кислые лица выстроившейся в ряд дюжины девушек, среди которых и Изольда в алом платье под цвет Фламиров.

— Арен, — Элоранарр крепко сжимает его руку, проникновенно смотрит в глаза. — Будь умницей на брачных неделях, чтобы Валерия вернулась в хорошем настроении и рассказала, кто моя избранная.

Как жаль, что я Элоранарру меток не ставила, сейчас бы точно прижгла!

Когда подходят сдержанно улыбающиеся Флосы с пожеланиями всего наилучшего, я не выдерживаю унылых взглядов гостий и мысленно спрашиваю Арена: «Почему те девушки так странно на нас смотрят?»

«Они из списка Элора».

«Какого списка? И причем здесь мы?»

«Из списка моих потенциальных любовниц, составленного Элором. Грустят, что дракону с денеей любовницы не нужны даже формальные».