- Да наши старики живее тебя будут!

- Нам обязательно лезть вверх? Не то, что я сомневаюсь в наших способностях, но полететь ведь будет куда быстрее.

- Лезь вверх и не ворчи – это традиция. Развивает кротость и терпение. Хотя тебе, конечно, не понять.

Шен еще раз посмотрел вверх. Кротость развивалась по меньшей мере пятьюстами ступенями и реальной возможностью сорваться в пропасть. Он обернулся и с сомнением посмотрел на учеников.

- Мы справимся! – возмущенная его недоверием, решительно произнесла Аннис.

Ал уверенно кивнул.

- Ну смотрите… Вздумаете падать вниз – кричите погромче, я вас словлю.

Детишки только возмущенно вздернули носы вверх.

- Тогда сначала братец Гай, затем вы, а я пойду последним.

- Ну уж нет, я пойду последним, - возразил Муан. – Пускай ученики идут вперед.

- Почему это ты последний? – склонив голову на бок, изучающим взглядом окинул его Шен. – Думаешь, я могу свалиться вниз?

- От тебя можно ожидать всего, чего угодно! Я уже ни в чем не уверен!

Шен мысленно закатил глаза. («Падла, подрываешь мой и так ни к черту не годящийся авторитет!») К сожалению, возмущаться в подобной ситуации было бессмысленно: он бы только выставил себя в еще более глупом свете. Так что он покорно (Во! Уже началось! А он еще даже на первую ступеньку не встал!) произнес:

- Спасибо за заботу, братец Гай.

«Братца Гая» от подобной покладистости слегка перекосило. Но, сдержавшись, он лишь напряженно кивнул.

Как и ожидалось, подобный путь для бессмертного заклинателя был не слишком сложен. Разве что дух захватывало, когда ты буквально висел на скале, а деревья вокруг расступались, открывая невероятный обзор на долину внизу и далекие горы на горизонте. Луна выхватывала контуры окружающего мира, сглаживала углы, погружая все в причудливую дымку, в которой мерещились сказки. Шен залюбовался, надолго зависнув в том месте.

Наконец, они взобрались на самый верх. Тропинка петляла между деревьями и вела к большим старым воротам. Закрытые на ночь ворота легко отворились от Муанового удара ладонью. Заклинатели вошли внутрь и оказались во внутреннем дворе. Посредине возвышался красивый колодец под крышей с загнутыми вверх краями, устремленными к небу. Три колонны, на которых держалась крыша, были обвиты лозой.

Несмотря на поздний час, Муанское поместье еще не отошло ко сну. Свет горел в хозяйском доме, в пристройке слева слышалась чья-то возня. Услышав звук колокольца, висящего на воротах, на улицу тут же выскочил мальчишка. Завидев заклинателей, он потер выпачканную щеку и кинулся к дому, призывая учителя выйти. Шен заинтригованно ожидал, кто же появится перед ними.