- С днем рождения, - вторила ему Аннис.

Все еще пребывающий в легком шоке парень, глядя, как учитель водружает пирог в центр стола, решился уточнить:

- Вы говорите о моем дне рождении?

Шен удивленно приподнял бровь, глядя на него.

- Конечно, о чьем же еще. Вряд ли могло так совпасть, что сегодня еще чей-то день рождения из тех, кто находится сейчас в этой комнате.

- Но… - смущенно начал парень и замолчал.

- Возьми конфетку, - предложил Шен. – И договаривай. Что «но»?

Ал съел три конфеты, словно боялся, что после того, как закончит свою мысль, его прогонят и не дадут вкусить это великолепие.

- Там у нас еще кусок мяса лежит, - заметил Шен. – Можем запечь его на открытом огне или пробраться на кухню и там поджарить.

- Учитель… откуда вы знаете, что мой день рождения сегодня?

Шен хотел было отмахнуться от странного вопроса, но потом задумался. А ведь действительно, откуда бы ему об этом знать?

- Думаю, это было записано в сведеньях о тебе. Теперь ведь ты мой личный ученик, - предположил он, но Ал резко отверг эту возможность.

- Нет. Там не могло быть этого записано.

- Откуда тебе знать?

- Потому что я сам не знаю точного дня. Я всего лишь простолюдин, никто не записывал точный день моего рождения. Я знаю только, что родился осенью, и все. Почему же учитель так уверенно называет этот день?

Шен на самом деле опешил. Какое-то время посидев молча, но так и не придя к адекватному логичному объяснению, он просто предложил:

- Давай не зацикливаться на подобных мелочах. Даже если раньше ты не знал своего дня рождения, теперь он будет сегодня, согласен?

Ал бросил на него пристальный долгий взгляд. Подобный взгляд абсолютно не был свойственен подростку, и у Шена возникло тревожное ощущение, что своим необдуманным поступком он кардинально нарушил некий ход вещей.

Система, однако, молчала, и это слегка успокаивало.

- Младший брат, - позвала Аннис, прерывая воцарившееся за столом молчание, - я поздно узнала о твоем дне рождения, поэтому не смогла подготовить достойный подарок. Прими эту скромную вещь и пускай она сопровождает твой меч во многих сражениях, которые в будущем принесут тебе громкую славу.