Это чувство было тем, на что мне нужно опереться, чтобы пережить дни в компании КООТа и времени, проведенного рядом с Лайонелом. На каждую гадость, которую мне пришлось выслушать или стать свидетелем, я найду способ противопоставить ей что-то хорошее. Я найду способ помочь. И однажды мы будем готовы нанести ему ответный удар и свергнуть его с нашего трона.

— Спасибо, Ксавьер, — сказала я, высвобождаясь из его объятий и одаривая его пылкой улыбкой. — Это было именно то, что сегодня мне было нужно.

— Нет проблем, — ответил он, похоже, не понимая, что я имела в виду, но ему и не нужно понимать. Суть в том, что я могу это сделать. Я могу вернуться туда и сыграть эту роль, и никто ничего не заподозрит в моей истинной преданности, пока не станет слишком поздно.

Я направилась к двери, но Ксавьер окликнул меня, остановив прежде, чем я успела открыть дверь.

— Дариус никогда не сдавался, ты ведь знаешь это?»

— Что? — вздохнула я, смесь запутанных эмоций, которые я испытывала к его брату, снова поднялась во мне при одном только упоминании его имени.

— Я просто подумал, что ты должна знать. Все время, пока ты была у отца, он проводил каждую минуту в поисках тебя, сражался с Нимфами, позволял Дарси сжигать его до полусмерти огнем Феникса, только чтобы попытаться избавиться от теней в его теле, чтобы он мог бросить вызов отцу без Клары, способной остановить его. Его сломило то, что он потерял тебя… Так что, думаю, я хочу сказать, что ты должна дать ему шанс исправить ситуацию между вами. Он прошёл через ад и вернулся обратно, потеряв тебя, Тори. Пожалуйста, не дай отцу победить, отдалив тебя от него сейчас.

Мои губы приоткрылись в ответ, но я не знаю, что сказать ему, поэтому я просто кивнула, а затем рассеяла магию, которую применила, пряча нас здесь, и отправилась обратно в Сферу.

Мне предстоит потратить немало времени на то, чтобы понять, кем Дариус является для меня сейчас. И кем он был раньше. Но все, что связано с ним, приводит меня в замешательство: страх и боль смешивались с надеждой и тоской, и я не в силах справиться со всем этим сразу.

Сейчас мне нужно просто пережить эту неделю и отточить свою маску теней, которую я должна была носить. Потому что в пятницу вечером я снова возвращаюсь во дворец, и мне необходимо обмануть самого страшного из всех монстров. Лайонел Акрукс — мой приоритет на данный момент.

Дариус должен подождать.

Ксавьер

Мои первые несколько недель в Зодиаке были чертовски напряженными. Я прошел через Адскую неделю, а вскоре предстояла Расплата, к которой я готовился как проклятый. У меня не было времени расслабиться, и тот факт, что я взял с собой в академию свой Xbox, теперь казался смехотворным. Все свободное время я проводил в полетах со своим новым стадом. И, черт возьми, это было лучшее, что я когда-либо знал. Быть рядом с себе подобными, парить в облаках и чувствовать себя свободным, как чертов орел — это просто невероятно. За исключением того, что мой отец был абсолютным сволочью, заставляя все Ордена держаться порознь, то я бы сказал, что это время проходит идеально.