— Нет, папочка, — возразила Клара, окинув меня взглядом, в котором столько кислоты, что кожа сошла бы с моих костей.

— Тогда возвращайся в мою комнату и жди меня. Я приду, когда закончу вечеринку, и тогда ты сможешь показать мне, насколько тебе жаль. Возможно, я буду милостив, если ты сделаешь достаточно, чтобы удовлетворить меня.

У Клары был вид, наполовину обрадованный такой перспективой и наполовину ужаснувшийся тем, что ее прогоняют, но когда взгляд Лайонела стал жестче, она пробормотала свое согласие и убежала, заливаясь слезами, ее рыдания эхом отдавались от стен дворца.

Взгляд Лайонела скользнул ко мне с голодным желанием, от которого у меня по позвоночнику пробежала волна страха.

— Ты будешь хорошей девочкой, не так ли, Роксания? — спросил он низким и смертельным тоном, протягивая руку, собираясь провести пальцами по моему горлу, как он это делал с Кларой.

— Да, мой король, — вздохнула я, когда его ноздри раздулись и из них повалил дым.

Хватка Лайонела на мне болезненно сжалась, и мне пришлось сопротивляться желанию оторвать его руки от своего горла всеми силами, когда Каталина издала жалобный скулеж.

— Иногда я вижу в тебе так много от твоего отца, — задумчиво пробормотал он, и во мне вспыхнула ярость при напоминании о том, что, если верить звездам, он сделал с нашим отцом.

У этого королевства никогда не было Дикого Короля, все это время им был этот ненавистный кукловод и его темная магия. И все ради этого. Он замышлял захватить трон уже тогда, делая все возможное, дабы получить преимущество перед другими Советниками. Меня мутило от мысли, что он все же добился всего этого. И что мой отец, возможно, никогда не узнает, что он не был чудовищем.

Его хватка усилилась, пока я не перестала вдыхать воздух, а в его глазах зажегся свет, но он отпустил меня так же внезапно, как и схватил, и повернулся, снова взяв Каталину под руку.

Мне пришлось сильно прикусить язык, чтобы не наговорить все то, что я хотела сказать этому лживому, интриганскому ублюдку, так что у меня пошла кровь, но этого оказалось достаточно, чтобы заставить меня замолчать.

Мы вышли в сад, где дорожка освещалась столь прекрасным использованием магии огня, что я смогла отвлечься и собраться с мыслями, просто глядя на нее. Пламя горело в тысяче различных сложных форм и узоров, и когда мы достигли огромного павильона, где проходил бал, я не смогла удержаться и не посмотреть на Дракона в натуральную величину, созданного из пламени, восседавшего на крыше.

Моя магия жадно разгорелась, заряжаясь от такого количества огня вокруг, и я последовала за Лайонелом и Каталиной в павильон, чувствуя себя немного спокойнее благодаря отвлечению, и радуясь, что мне не пришлось призывать тени.