— Ужесточать? — спросил он, его голос поднялся на октаву, заставив меня снова ухмыльнуться в бокал. — Если ты ужесточишь наказание, я не смогу функционировать.

Я окинула его взглядом и изобразила пальцами ножницы, пока он гримасничал, положив руку на свои яйца, в ужасе качая головой.

Дариус и Милдред закружились в центре танцпола, и мое веселье улетучилось, когда я посмотрела на них. Возможно, у нее была почти такая же фигура, как у него, и ноги, которые, честно говоря, кажутся еще больше, чем у него, но ее явно обучили всем этим вычурным формальным танцам. Они оба очень синхронно движутся по танцполу, и, наблюдая за ними, я не могу не задаться вопросом, что будет, если нам не удастся завладеть Имперской Звездой. Что если все наши планы, цели и стремления помешать Лайонелу и свергнуть его с трона просто не сработают?

Неужели это та жизнь, которую мне суждено вести вечно? Наблюдать за Дариусом с этой мерзкой троллихой, за тем, как он танцует с ней на вечеринках, как его заставляют жениться на ней, как он заводит с ней маленьких чистокровных Дракончиков. В то время как я проклята проводить ночи, согревая постель Лайонела и выполняя каждое его приказание в тщетной надежде, что однажды мы найдем способ разорвать узы, которые он наложил на меня.

У меня сжалось в груди, когда я увидела, как рвотно-желтое платье Милдред развевается позади нее, а рука Дариуса лежит на ее волосатой спине. Его глаза встретились с моими через толпу, и я увидела в них ту же боль, тоску по другой жизни, к которой я не видела пути. Ведь даже если бы нам удалось отнять трон у его отца, это не избавит нас от проклятия, которое я наслала на нас. Мы так и останемся Несчастными, обреченными на одиночество, вечно тоскующих друг по другу.

Неужели это все, что ожидает меня в будущем? Наблюдать за ним в переполненных комнатах и жалеть, что я не сделала другой выбор?

— Он действительно любит тебя, — сказал Орион низким голосом, который вывел меня из задумчивости, и я прочистила горло, опуская взгляд к ногам.

— Меня нелегко любить, — пробормотала я.

— Как и его. Возможно, именно это делает вас такими идеальными друг для друга.

Я слегка хмыкнула, но не потому, что не согласилась, а скорее потому, что это кажется бессмысленным. Теперь ничто не может изменить наши судьбы.

— Вообще-то я пришла сюда, чтобы потусоваться в одиночестве в углу, чтобы не чувствовать себя дерьмово, — поддразнила я. — Ты немного унылый, ты знаешь это?

— Я — преступник с разбитым сердцем, у которого разрушены две карьеры еще до того, как мне исполнилось тридцать, — прорычал он. — Так что тебе не стоит удивляться этому. Кроме того, что ты хочешь, чтобы я сделал?