— Не смей говорить гадости про Папочку. Он заботится обо мне, он любит меня.

— Он не любит ничего, кроме себя, — прорычал я, и Клара вскрикнула, как будто я ударил ее.

Она спрыгнула с дивана, приземлившись передо мной и обхватив мое лицо руками, рассматривая знакомые веснушки, усеивающие ее нос. Ее прикосновение было ледяным, а глаза затуманились тенью. Однако под ними виднелся проблеск моей сестры, которая только и ждала, чтобы выйти наружу. Я знаю, что ты там.

-Клара, — прохрипел я. — Разве ты не помнишь меня?

Ее пристальный взгляд скользнул по моему лицу, гнев в ее чертах исчез, пока вместо него их не заполнила тоска. Слезы покатились по ее щекам, и она сделала небольшой и полный надежды вдох.

— Лэнс, — выдохнула она, падая вперед и держась за меня. Тени перестали контролировать мое тело, и я ахнул, обхватив ее руками, ее хрупкое тело прижалось к моему. Ее плечи вздрогнули, а ногти в отчаянии впились мне в спину. — Помоги мне, — всхлипнула она. — Не отпускай меня. Пусть это закончится здесь. Больше не могу, не могу, не могу.

Боль пронзила меня при ее словах, и я пожалел, что не знаю, что делать. Я прижал ее к себе, мое сердце бешено колотилось, когда я взял ее за подбородок и приподнял ее голову, чтобы она посмотрела на меня. Ее нижняя губа задрожала, а туман в глазах рассеялся, так что ее прекрасные черные радужки засияли мне в ответ.

— Это действительно ты? — спросил я в отчаянии, и она кивнула.

— Я здесь. Я всегда здесь, — сказала она сдавленным голосом. — Но она тоже здесь.

— Что ты имеешь в виду? — потребовал я, держа ее и пытаясь понять, что делать. Как, черт возьми, я могу ей помочь??

Она внезапно зарычала, отпрянув от меня и вытянув руку. Тени прижали меня к земле спереди, и ее босая нога впилась мне в позвоночник.

— Никчемное маленькое животное, не прикасайся ко мне. Только мой король может прикасаться ко мне!

Тени вонзились глубже, зарываясь в мою грудь, и агония пронзила мои конечности. Моя челюсть сжалась, когда я оказался в их власти и почувствовал, как они обвиваются вокруг моего сердца, сжимая, сжимая, сжимая.

— Оно лопнет, и тогда ты больше никогда не расстроишь ни меня, ни папочку, — прошипела она, а я сопротивлялся сильнее, пытаясь вырваться, но ее сила всепоглощающа.

— Остановись! — Голос Тори наполнил воздух. — Нашему королю он нужен живым. Он возненавидит тебя, если ты убьешь его.

Клара остановилась, обе ее пятки врезались мне в спину, когда она полностью навалилась на меня.

Клара приостановилась, оба ее пятки впились мне в спину, когда она полностью встала на меня.