Пульс стучал в моей голове, когда я рассматривал толпу людей в изысканных мантиях и платьях, и я практически ощущал вкус их желаний моих страданий.

Тори рванулась вперед, где она стояла рядом с Лайонелом, но один взгляд моей сестры заставил ее отступить. Судя по жесткой позе Ксавьера, я догадался, что его удерживают тени. Но где же Дариус?

— Вы представлены к суду за побег из-под моей стражи, срыв тюремного заключения и сговор с врагом Акруксов, — объявил Лайонел, и по стадиону раздались одобрительные возгласы. — Есть ли у вас что сказать в свою защиту?

— Пошел нахуй, — прорычал я, плюнув на песок у своих ног, и из толпы раздались крики.

Лайонел посмотрел на меня с гримасой.

— Очень хорошо. В качестве наказания ты будешь бороться за свою жизнь. Твой Орден возвращен тебе, и ты можешь использовать любое оружие, доступное тебе на ринге. — Он жестом указал на середину ямы, где на земле лежали ржавый меч, нож и деревянная бита.

Ублюдки, наблюдавшие за происходящим, разразились возбужденным смехом, и моя кожа покрылась мурашками. Гнев и ненависть захлестнули мою грудь, овладевая каждым дюймом моего тела.

Я бросился к оружию, поднял ржавый кусок дерьмового меча и со всей силой своего Ордена запустил его в самодовольное лицо Лайонела Акрукса. Он врезался в магический щит, защищающий толпу, и раздались вздохи, прежде чем все начали хлопать и смеяться.

На лице Лайонела появилась темная и яростная гримаса, которая свидетельствовала о моем неповиновении. Он ненавидит, что так и не смог по-настоящему подчинить меня себе. Но он не знает, что у нас Имперская Звезда, или что я месяцами кормил его ложью. Если он и вправду намеревается убить меня сейчас, то неужели он оставил надежду найти ее?

— Ты будешь страдать за свои преступления против меня, — прорычал Лайонел, и в толпе воцарилась тишина.

— Так убей же меня! — прорычал я. — Получи свой кусок плоти, ты, ничтожество.

Он окинул меня знающим взглядом, от которого у меня по позвоночнику пробежала дрожь.

— Я жажду не твоей крови.

Позади меня раздался скрежет камня, и я обернулся, увидев Дарси, выходящую из двери в своих трениках и майке.

Толпа аплодировала, указывая на нас, обсуждая ложь, в которую они верили о нас. Но они ничего не знают.

— Гвендалина Вега покушалась на мою жизнь прошлой ночью, — обратился Лайонел к толпе, которая гневно закричала.

Мое сердце сжалось в груди, когда Дарси вызывающе подняла подбородок, глядя на никчемного человека, осмелившегося называть себя королем. Я бросился к ней, и наши руки автоматически переплелись, что еще больше разозлило толпу, которая освистывала и ругала нас.