– Я стараюсь.

Она вытягивает ладонь.

– У тебя хотя бы есть для меня золото?

Запустив руку поглубже в карман, я вытаскиваю позолоченный лист и протягиваю Риссе. Она пристально его изучает, а потом прячет в декольте и говорит без прикрас:

– Тебе будет приятно узнать, что твоя неспособность найти карты или потайные проходы уже не проблема. У меня есть другой план.

Я удивленно смотрю на нее.

– О чем ты?

– Нам не нужно пробираться тайком от стражников. Мы выйдем прямо через парадный вход замка.

Я сдвигаю брови.

– И как нам, по-твоему, это провернуть?

Рисса решительно расправляет плечи.

– Мы уйдем в ночь праздничного бала.

– В ночь бала? – тряся головой, восклицаю я. – Ты хочешь попробовать сбежать в ночь, когда здесь будут не десятки, а сотни гостей? Рисса, нам не удастся улизнуть. Мы обязаны будем присутствовать. Царь сразу же заметит наше отсутствие.

– Его будут отвлекать, – возражает она. – Это единственный раз. Здесь будут сотни карет, работников, подготовки – столько суматохи, что она создаст хаос. Никто не обратит внимания, как прибывают и убывают люди в пышных нарядах.

Голова идет кругом от ее предложения, и я кусаю губы.

– Аурен, ты не нашла путь, которым мы могли бы сбежать. Поэтому я предлагаю другой вариант. И, прости, я знаю, что ты хочешь забрать с собой своего стражника, но к тому дню ты можешь его не найти, и… – Рисса смолкает, но я понимаю, что она хочет сказать. Может, Дигби вообще здесь нет. Может, он мертв. Может, он ранен и не сможет отправиться в путь с нами.

Внутри все сжимается.

– Сбегать в ночь бала слишком рискованно. Он очень быстро заметит нашу пропажу.

– Мы и так рискуем, – напоминает Рисса. – И я не буду тебя ждать. Не могу упустить такую возможность.

В голубых глазах Риссы ясно читается предупреждение: отговаривать ее бессмысленно, потому что она уже приняла решение.