— То мне не ведомо, дитя. Я лишь могу предположить. Никто точно не указывал. Но ты никогда не снимай амулет, что я тебе сделала, он создает иллюзию обычного, рожденного человека. Не снимай даже когда проснется дар, если ты сможешь видеть сквозь чары амулета.

— Но я хочу посмотреть, как я выгляжу. Неужели я такая страшненькая?

— Нет, Алиса, ты по-своему очень красивая, просто не такая как все.

— А другие существа с даром почему не видят мою внешность?

— Не дано им, наверно, видеть секрет нерожденных. Я увидела лишь по воле Магии мира, только для того чтобы сберечь тебя до совершеннолетия.

— Если меня не угробит мое невезение, конечно, — грустно добавила я.

— Не говори так, если есть следствие, должна быть причина, — урезонила бабушка. — Завтра мне будешь помогать изготавливать настойки. После обеда пойдем проведаем наших хворающих.

— Мне обязательно идти?

— Ты же травница будущая! Или лекарь, если закончишь академию.

— Почему ты не закончила сама? Ты владеешь магией. — Бабушка погрустнела, на губах появилась вымученная улыбка. Она вздохнула, сглатывая ком в горле.

— Забеременела я, да только мой нареченный бросил меня, как только узнал. Вот и пришлось осесть в глуши. Я решила оставить малышку, готовясь сделать все, что потребуется, чтобы она стала магичкой с навыками, образованием. Да видно не судьба… Спать пора, Алиса, жизнь продолжается и дела сами собой не сделаются! — Заключила Агата и, взяв лучину, пошла мыть посуду на задний двор. Чуть позже из-за входной двери я услышала тихие всхлипы вперемешку с бряканьем посуды.

Много раз, стоя перед зеркалом, я трогала холодный материал амулета. Оглядывалась на окно, чутко прислушиваясь к голосам, но помнила наказ и не снимала небольшую металлическую подвеску с будто вплавленным золотым глазом. Жутко хотелось узнать, как я выгляжу. Любопытство боролось со страхом, страх — с любопытством, ввергая мой разум в войну, победителем в которой вышло любопытство да только не мое.

Как-то с подружками пошли купаться на реку. В группе двенадцатилетних и четырнадцатилетних девчонок, у двоих уже формировалась грудь и, оставшись в сорочке, младшая девчушка этим хвасталась. Я смеялась, весело подтрунивая, как и остальные. Одна из подружек постарше осадила нас. Тут Дарлин, моя извечная завистница, сказала:

— А внучка травницы украшение носит. У нее эта цепочка всегда висит на шее. Видать денег-то хватает. Наши родители хворь всякую лечат, ей деньги дают, а она на побрякушки для своей ненаглядной тратит. То юбки новые, то кофты, даже драгоценности!