— Нет, Дарлин, ты ошибаешься. Эта цепочка на мне была, когда меня у речки нашла бабушка. Она мне очень дорога! Что касается вещей, мои часто неудачно портятся.

— Ага, так я и поверила. Ты наверняка специально рвешь некоторые, чтобы новые тебе покупали! Так хоть дай висюльку поносить, ты же мне подруга!

— Прости, Дарлин, но я не хочу, — твердо сказала я.

— Жадина! — Завелась она.

— Ну будет вам, девочки, пойдемте купаться, — осадила нас старшая, Лада. — Сегодня очень хороший день! Не нужно его портить своими ссорами! Дарлин, ты должна уважать желания других. — Подружка обиженно фыркнула и зло зыркнув на меня, поплелась к реке.

Я знала, чего она злится. Ее отец пил, а мать болела. В итоге на новые вещи не хватало денег. Вся одежда Дарлин состояла из перешитых матерью собственных вещей. Тут нет ничего страшного, многим девочкам перешивали платья, но сорочки старались шить новые.

Мы резвились в прохладной воде в жаркий солнечный день. Радужные брызги, капельки воды на коже, смех девчонок, игра в «облей меня». Наконец обессилившие от плаванья и игр выбежали на берег. Лада расстелила покрывало. Мы кучкой улеглись на нем. Жара разморила, смех и фразы его вызывающие постепенно затихли. И в тени дерева, мы уснули. Только Дарлин не спала.

— Аааа! — Завизжала она, врываясь истошным криком в наши сладкие детские сны. — Она не человек!

Я открыла глаза и начала обводить всех взглядом. Дарлин держала на вытянутой руке мой амулет. Когда я смотрела на других, они спешно принимали вертикальное положение и отступали, на их лицах читался страх.

— Девчонки, вы чего? Наверно у меня лицо в оспинах? Я страшная, да? — Слезы стояли в глазах. Паника, чужое неприятие ранили мне сердце.

— Не подходи к нам! — Строго сказала Лада. — Иди домой, и скажи, что мы расскажем старосте, о том, кто ты на самом деле! Ты из запретных земель!

Вердикт буквально припечатал меня к земле. Ноги подкосились от страха. Существ из запретных земель казнят. И выбора не предоставляют. А участвующих в их сокрытии ждет тюремное заключение. Так говорили на одном собрании, когда разбирали случаи из ближайшего городка.

— Нет, пожалуйста, я вам ничего не сделаю. Я столько жила среди вас! — Слезы катились по щекам, оставляя ледяные дорожки на пылающих щеках. Руки мелко дрожали. Мысли в голове никак не хотели складываться в убеждающую речь.

— Наверняка из-за тебя корова у мамки-то померла в прошлом году. Только ты ее погладила, так на следующий день она заболела. — Со знанием дела закивала Дарлин, победно взирая на меня из-за спины Лады.