Он схватил девушку за плечи и встряхнул, как куклу. Лестер и Дэниель тут же оттащили его в сторону, бросили на колени. Лерон гордо вскинул голову и посмотрел в глаза Аларду.

Лорд ответил злым, но в тоже время удивленным взглядом. Алард не понимал, зачем магистр «королевского двора» сдается в плен. Годами сложенный образ главного врага рушился на глазах. А Лерон еще глухим голосом обратился к бывшему другу:

— Не медли, пожалуйста, не дай мне сойти с ума.

На лице у лорда не было и кровинки, но он все же стянул перчатку с руки. Дэниель и Лестер, не задумываясь, стали рядом. Убивать Лерона Алард не собирался, пока не разберется в происходящем, но проучить следовало. Однако Крис этого не знала. Не смогла сдержать эмоций и все же закрыла магистра собой.

— Нет… Я не позволю! — закричала она. — В темницу его бросьте, но не убивайте!

— Крис, отойди, — грубо ответил Алард. — Я думал, мы все обсудили. Он сам признался, но ты до сих пор его защищаешь?

— Я хочу услышать, почему он это сделал, — возразила Крис, и Алард успел подумать, что согласен с ней. — Тебе не кажется все это странным? Он когда-то поступал настолько нелогично?

Лорд посмотрел внимательно на Лерона. Магистр молчал, опустив голову, и даже не пытался сопротивляться. Алард видел Лера разным: беспечным балагуром в юности, озлобленным воином, умным и хитрым правителем, но принцесса была права: магистр «королевского двора» никогда не сдавался, даже если ситуация была безвыходной. И вряд ли явился сюда, только потому что совесть замучила. А еще намеренно огрызается, будто нарывается на то, чтоб его убили.

— Не собираюсь я оправдываться, — буркнул он, когда Алард опустил руку и с ожиданием посмотрел на противника. — Хотите убить — убивайте. Больше у вас такой возможности не будет.

— Да нет уж, расскажи нам, как умерли наши лорды, — влез Дэниель, вспыльчивость которого всегда мешала видеть дальше своего носа.

Да и Лерона он не жаловал, особенно, когда принцесса в него влюбилась. С юности Лерон и Дэниель были соперниками, как на поле боя, так и в личной жизни. Дэн не мог простить Леру, что тот всегда был успешнее во всех сферах: лучше владел оружием, с легкостью управлялся с доменом, да и девушки на него вешались не только благодаря магии искушения. Алард понимал, что глубоко в душе Дэниель завидует бывшему другу, но скрывает это низкое чувство за ненавистью. Но и Лерон знал это и пользовался любым моментом, чтобы позлить бывшего магистра, не считая равным себе. Вот и сейчас огрызнулся:

— Да ты ж все равно не поверишь. Вы же меня подонком последним считаете.