— Тогда тебе стоит поступить как абсолютному сюзерену — просто казнить всех несогласных с твоими решениями. Это покажет твою силу.

— И начнется мятеж, — улыбнулся Лерон. — Знаешь, сколько раз я хотел это сделать.

— Так сделай. Только заручись поддержкой войска. Власть ваших колец — ничто в войне. Войско понимает и принимает только сильнейшего. Воины сами выбирают себе лидеров и это часто не те, кто довлеет над ними изначально. И если ты таким народным избранникам докажешь, что сильнейший, можешь не опасаться предательства. Войско пойдет за тобой в огонь и в воду. А теперь пойдем, я открою тебе портал.

Бриана даже не дала времени обдумать её слова. Взмах руки и в пространстве раскрылся портал с опаленными краями.

Прощаясь, королева видгаров позволила себе последний поцелуй и вздох сожаления. Лерон погладил её в ответ по щеке и шагнул к озеру Мрака.

Ранер встретил друга у портала. «Ну, слава Всезнающему, живой!» — прочитал Лерон по его лицу.

— Господин, — с усмешкой поклонился илар.

— В зуб хочешь? — огрызнулся Лерон, сграбастал илара в объятия и постучал по плечам.

— Рад тебя видеть, Бездна на твою голову!

— Взаимно, — расплылся в улыбке Ранер.

Лерон отпустил удивленного илара.

— Ну, рассказывай, что за новости. Только давай что ли в дом советов, а то мы прекрасные мишени.

На берегу озера Мрака предки выстроили небольшой дом, состоящий из одного большого зала, площадь которого занимал стол и множество стульев. Использовалось помещение для проведения всеобщих советов. Чаще всего заседали только магистры, решая вопросы, касающиеся всех доменов. Например, решение не употреблять год мясо, было принято на таком вот совете.

Лерон поспешил скрыться в доме на берегу озера Мрака. Не стоило пока афишировать свое возвращение. По крайне мере, пока не услышит рассказ илара и не придумает, что делать.

Он занял кресло, которое привык считать своим на всеобщих советах. Ранер сел напротив, лицо мрачнее гримасы демона.

— Что, все так серьезно? Рассказывай, — потребовал Лерон, приготовившись проглатывать очередную горькую пилюлю.

— На следующий день после твоего ухода, явились лорды, требуя срочного совета с магистром. Я собрал совет и заявил, что выступаю от твоего имени, пока ты… э, хлопочешь об интересах державы…

Лерон хмыкнул.

— Ничего лучше не мог придумать? И где же я хлопочу?

— Иди в Бездну… Нужно было самому сказочку выдумывать. Что я должен был говорить, когда сам не знаю, где ты шастаешь? В подробности я не вдавался. Ну, так как я был твоим представителем, мне мягко намекнули, что пора что-то решать с замком. Я ответил, как ты и говорил, что до твоего возвращения никаких сражений и союзов против замка. Не скажу, что им это понравилось, но никто и слова не сказал. Все мирно разошлись, и я даже подумал, что обошлось. А потом пришла Орат. Она рассказала…