Лерон с удивлением и тайным удовольствием наблюдал за тем, как ряды его союзников, в которых остался Грон, пополнили лорды из группы нейтральных, впечатленных его речью. Но противников все равно больше.

— Войска подымут мятеж, — продолжал хорохориться Кегур. — Не лучше ли его убить и выдать труп магистру Речного?

— И что ты изменишь? — недовольно проворчал кто-то рядом с Кегуром.

Так, раскол в рядах. Это уже даже забавно!

— Если мы его убьем — кольцо выберет кого-то из его иларов. А эти собаки преданы делу своего сюзерена до конца. Если кольцом завладеет не наш человек — войны с Речным не избежать. Два магистра воткнули меч войны в камень, двое и должны его извлечь.

— Умные речи, — хмыкнул Лерон. — Значит, не все ещё потеряли голову.

— Не обольщайся. Ты все равно умрешь сегодня, только не от наших рук, — огрызнулся мужчина. Наши воины сделают все намного лучше. Стоит им только узнать о сегодняшнем позоре — сразу потребуют боя доверия. С целым войском тебе не справиться.

Лерон шутливо поклонился. И с кривой усмешкой ответил:

— Я попробую, ладно. Только все бои в «королевском дворе».

Он подал иларам знак и молчаливые воины погнали лордов к порталу. Это так все, ерунда. Настоящие сложности у дворца «королевского величия». Лерон никогда не боялся своих лордов, но они не основная движущая сила в войне. Далеко не основная и не самая опасная. Он прямо на озере Мрака мог перебить каждого по очереди, а струсивших лишить колец. Но не стоит раньше времени подавать повод к мятежу. У дворца его ждет тридцать воинов, от которых зависит будущее всего домена Озер и его в частности.

Узнав о случившемся, все тридцать уставились на своего сюзерена с изумлением, которое сменилось ненавистью и презрением. Виктор даже сплюнул ему под ноги. Лерон пригласил их ко дворцу «королевского величия» в одиночестве, но прекрасно понимал, что личные отряды где-то поблизости. Все объяснения, которые он дал лордам, тут не помогли. Воины не понимали, как так быстро можно поменять позицию. Они продолжали прожигать в нем дыры своей ненавистью. И Лерон понимал, что убив всех, настроит против себя все войско. Да и не хотелось уничтожать элиту.

Ещё раз попытался что-то объяснить. Но Виктор не позволил. Сплюнул на траву и вытащил свои топоры.

— Хватит трепаться, — рыкнул он. — Ты — жалкий предатель. Я требую боя доверия!

Остальные поддержали лидера возгласами. Лерон поднял мечи и кивнул, приглашая к бою. Он не опасался удара в спину. Виктор будет играть по правилам, а илары не позволят остальным их нарушить. Они сошлись. Лерон пытался уворачиваться и не наносить разящих ударов. Виктор нужен, его нельзя убивать.