Казалось, что Лерон недооценил противника. В бой вступили резервы Речного источника. Два точных удара по флангам привели к тому, что магистра вместе с иларами отрезали от основного войска и окружили. Отряды «королевского двора» в панике пробивались к своему сюзерену, пытаясь вырвать из кольца врагов. Лерон легко мог прорубить себе путь, войдя в состояние темного боя, но нельзя. Слишком тяжело возвращаться, а трезвый ум может понадобиться через пару тактов. Крис рядом, демон провел ее следом. Главное продержаться. Тварь должна поверить, что они обречены, тогда спустится с холма.

Алард демонстративно пытался пробиться к ним. Лерон видел, как то и дело сверкали молнии, доносились вопли боли и страха, но отряды волна за волной накатывали с флангов. Дэниель занял позицию у реки и прореживал кольцо окружения ледяными стрелами. Сзади Лестер пытался нагнать иллюзию страха. Но все их попытки казались бесполезными. Лерон с иларами демонстративно попался в ловушку, казалось, что воины «королевского двора» едва сдерживают сжимающееся кольцо врагов. Илары сбились в плотное кольцо, практически соприкасаясь плечами. Своими телами они пытались скрыть двух магистров и рычащего демона.

— Лер, не получается, пусти демона в бой, — закричала Крис.

— Нет! — рявкнул магистр. — Рано еще. Он не отойдет от тебя ни на шаг.

— Я могу сама себя защитить. От него больше пользы в бою.

Рано! Когда же явится эта тварь? Неужели не придет позлорадствовать? Лерон долго думал, как выманить темного на поле боя. Багровый повелитель не вступит в бой, пока не убедится в своей победе. Сейчас самое время. По рядам воинам пронеслась весть, что лорд Алард пал. Кольцо сжималось и грозило всем иларам смертью. Отряды Озер никак не могли прорваться к окруженным. Лерон слышал резкие приказы своего капитана Виктора, но союзники все еще были далеко.

Тварь не придет. Бездна! Придется пробиваться вперед, рискуя сильнее необходимого.

— Рахнис, открой нам проход, — отдал приказ Лерон, указывая перед собой.

Может, темный явится хотя бы демона остановить? Остальным тварь бездны не по силам.

Демон бросился вперед, разбрасывая воинов окружения, как тряпичных кукол. И вот Лерон почувствовал, что Багровый повелитель близко. Все инстинкты магистра обострились до предела. Зазвенели нити. Его демон с протяжным воем исчез в Бездне, повинуясь воле темного.

— Крис, ради Всезнающего, держись за мной, — охрипшим голосом попросил мужчина, готовясь к самому важному бою.

Багровый повелитель приближался, Лер чувствовал это каждой нитью. Лерон надеялся, что друзья смогли объединиться, иначе все напрасно. Теперь магистр видел темную тварь. Девушка с кроваво-красным камнем на груди вышла ему навстречу. Воины пытались атаковать ее, но с дикими воплями упали на землю, стоило только темному поднять руку и задеть нити. Лерон жестом приказал соратникам отойти назад. Настал решающий момент.