(На самом деле Даари потратила всего два часа: час на ожидание под дверью кабинета, час — на заполнение бумажек, которые, как оказалось, можно было заполнить и в Сети, но ей об этом сказали уже после того, как дело было сделано.)

«Ну и что! — воскликнул Тарик. — Процедура-то необратима!»

«Но она дает гарантированное облегчение, а ты пока можешь только свои придумки предложить…»

«Это не придумки, это очень весомая теория! Я уверен, что в течение года…»

«Ага, уже год! Еще вчера ты говорил о паре месяцев! Но даже пару месяцев мы не можем себе позволить… Кроме того, ты не маг, в магии ничего не понимаешь, и тебе кажется, что вот ты так сходу придумал нечто революционное в лекарском деле?»

«Да, потому что все остальные идиоты!»

«Ну знаешь! — Даари вспылила. — А кто мне доказывал, что с помощью магии нельзя читать мысли? А я впросак попала!»

«Так ведь и нельзя! Я тебе говорил, та тетка на лекции как-то лихо всех обманула! Либо холодное чтение использовала, либо НЛП, либо еще что. Ну, я не знаю, я там не был, если бы был, я бы догадался! Но ты слишком трусиха, чтобы провести меня на лекцию по теории магии…»

После этого Даари не выдержала и ушла в их с Инге комнату, хлопнув дверью. Потом, конечно, все равно пришлось выйти: провожать Инге, ехать с ним в клинику на такси, возвращаться… Все это изрядно ее вымотало, а теперь еще и Дракон! Неудивительно, что она воспринимала его абсолютно равнодушно, как очередной не слишком изобретательный кошмар после целой цепочки однотипных кошмарных снов.

— Извините, владыка, — вздохнула Даари. — Прошу вас, скажите, каких эмоций вам не хватает, и я непременно над этим поработаю.

Дракон усмехнулся.

— В сущности, я просто хотел спросить, как продвигаются твои дела. Прониклась уже, какой я хороший правитель? Влюбилась в меня?

Даари чуть было не задохнулась от такой незамутненности.

— Влюбиться в вас?! После того, как вы меня подставили в этот… гадюшник?!

Дракон колко улыбнулся.

— Надо полагать, серпентарием ты считаешь выпестованную мною Академию… Ай-яй-яй, какая недальновидность! Неужели лучше было бы, если бы я отправил тебя в тюрьму, как ты того и заслуживала?

Даари иной раз думала, что да — по крайней мере, в тюрьме не было бы госпожи Виаллины, преподавателя по теории магии.

Кажется, Дракон прочел ответ на ее лице. Даари ожидала, что он опять посмеется или щелкнет ее по носу (ну и что, что он никогда даже пальцем ее не коснулся, у него по лицу читалось, что он еще и не то может отчебучить). Однако к ее удивлению император Цивилизации непринужденно уселся на рабочий стул Инге, стоявший возле письменного стола (у Даари был свой стул, повыше, сейчас он стоял у стены, служа подставкой под ее школьную сумку), скрестил руки на спинке и положил подбородок на руки, а потом сочувственно вздохнул.