— Привет, — сказал он, возвращая мне объятия. — Это не приведёт к тому, что меня убьют, верно?

Я усмехнулась, затем разорвала наши объятия.

— Нет. Я обещаю.

Нок и остальные члены Совета заняли места за большим столом в центре комнаты, вместе с Айлой и Мадлен. Кружки уже были расставлены перед шаткими стульями, и Калем схватил свою и сделал большой глоток.

— Рад тебя видеть, — сказал Дез, положив руки на бёдра. — Давненько не виделись.

— Многое произошло.

— Без шуток. Что ж, я не буду удерживать королеву от её подданных, — закончил он с ухмылкой.

Жар залил мои щёки, и я похлопала его по руке, потом подошла к столу и заняла своё место рядом с Ноком. Я должна была предположить, что Дез сложит два и два, но было странно, что он называет меня кем-то другим, кроме «Лины», когда я снимала комнату над его таверной.

Первый час беседы состоял из того, что Нок пересказывал события, угрозы, с которыми мы столкнулись, и наших новообретенных союзников в Рейне. Когда он закончил, Мадлен рассказала о том, что происходило за капитальными стенами: о дополнительных укреплениях, которые построил Варик, и о неусыпных дозорах, которые он установил. У неё было мало информации о Дарриене и его людях или Язмин, поскольку, по-видимому, король держал их поблизости, и они не смешивались с остальными солдатами. Айла взвесила сильные и слабые стороны своих сил, но абсолютно ничего не рассказала о своих собственных магических способностях. В целом, маги яростно защищали свои силы и мало рассказывали о тонкостях того, как всё это работает. Айла не была исключением.

Когда все наши кружки были осушены, Дез неторопливо подошёл и снова наполнил каждую из керамического кувшина, затем выложил на несколько тарелок свои более съедобные блюда. Ассортимент сыров и фруктов, ломти хлеба с маслом для макания и ломтики картофеля, обжаренные на сале.

— Итак, — сказал Калем, отправляя в рот виноградину, — если Варик приложил все эти дополнительные усилия, чтобы укрепить Вильгейм, как мы собираемся добраться до Язмин, прежде чем она поднимет Окнолога?

— Я установлю очаг моей Телесавры там, где мы разобьём лагерь. Оттуда я доставлю небольшую группу элитных бойцов прямо в замок через царство тварей.

Образ дремлющих родителей всплыл в моём сознании, и картофельная долька, которую я грызла, превратилась в клей.

— Когда мы остановим её, мы вернёмся через портал.

— Мы должны действовать быстро, — Гейдж пальцами водил по завиткам и зернам в древесине, пока говорил: — До годовщины смерти Селесты осталось всего несколько дней.