— Целители старались изо всех сил, как и Кост и Феликс, но они не смогли полностью избавиться от шрама.

Мой взгляд метнулся к дверному проему, где Нок прислонился к стене, закинув одну лодыжку на другую. Лёгкая улыбка заиграла на его губах.

— Как долго я была в отключке?

Я откинула шёлковые простыни и попыталась встать, но мир сильно накренился, и я упала обратно в постель.

Нок в мгновение ока оказался рядом со мной, его сильная рука уверенно легла мне на спину.

— Пару дней. Так похоже на тебя, оставаться в самом пылу битвы, только для того, чтобы отойти в сторону, когда происходит действительно увлекательный процесс восстановления города.

— О, боги, — пробормотала я, прижав руку ко лбу. — Мне жаль.

Он только усмехнулся.

— Я дразню тебя. Кроме того, если честно, нет ожидаемого времени восстановления для того, кто теряет своё сердце.

Эта фраза заставила мою спину выпрямиться. Я медленно подняла взгляд на Нока, только чтобы обнаружить, что всё подобие юмора исчезло. Беспокойство наполнило его глаза, и я протянула руку, чтобы разгладить морщины на его лбу.

— Оно у Окнолога.

Нок приподнял бровь, ожидая от меня дальнейших объяснений. Я испустила вздох.

— Это было необходимо, чтобы приручить его. Мне пришлось пожертвовать своим сердцем и связать с ним свою жизненную силу. Язмин сделала то же самое, но… — я покачала головой и опустила взгляд в пол. — Она только хотела контролировать его. Не освободить его.

— И что это значит для тебя?

Робкие пальцы коснулись того места, где раньше было моё сердце.

Положив свою руку поверх его, я заставила его почувствовать тепло моей кожи. Прилив жара, вызванный его прикосновением.

— Это означает, что пока жив Окнолог, буду жить и я. И поскольку он бессмертная тварь, которой суждено остаться рядом с Селестой, это означает, что у меня впереди довольно много лет.

Было рискованно вонзить этот клинок в своё сердце на поле боя. И погружение в яму тьмы, как и прощание с Ноком и моими тварями было ужасающим. Но как только я сделала свой последний вдох, невероятное чувство покоя поселилось глубоко внутри меня. Это было так, как если бы моя связь с Окнологом прогнала все сомнения. Я всё равно осталась бы в живых, и он тоже. В моей груди, там, где раньше было моё сердце, теперь был шар света. Точка соединения между мной и Окнологом.

При этой мысли моя кожа слегка засветилась под прикосновением Нока. Ровно настолько, чтобы ненадолго осветить его пальцы, а затем свечение исчезло. Нок уставился на то место, где покоилась его рука, а затем встретил мой взгляд с чистой, необузданной радостью в глазах.