Урок усвоен. Покачав головой, я успокоился с помощью вдоха и сосредоточился только на текущей задаче. Последнее, что мне было нужно — это потерять контроль. Превратиться в монстра на корабле, полном невинных людей. Это было бы просто замечательно.

Выскользнув из каюты, я остановился с другой стороны и провёл пальцами по позолоченной раме массивного портрета, закрывающего потайную дверь. Я позволил ей закрыться за мной, тихий щелчок был неизбежным звуком, который в нынешних обстоятельствах был почти оглушительным. Вздрогнув, я быстро оглядел комнату. В каюте капитана, как я и ожидал, было тихо. Книжные полки, заваленные безделушками, выдувными стеклянными вазами, сверкающими статуэтками, инкрустированными драгоценными камнями подставками для книг и старыми томами, занимали большую часть стен. И посреди всего этого стоял чудовищный, натёртый маслом стол Харлоу. На нём были разложены карты, а рядом с её мягким креслом возвышался отдельно стоящий медный глобус. Запертые ящики обладали определённой привлекательностью, и, хотя остановить на них свой выбор было несложно, я с самого начала подозревал, что Харлоу не станет хранить там свою раковину.

Мой взгляд упал на дверь в другом конце комнаты. Её спальные покои. Озиас пошутил насчёт того, что я провёл с ней ночь, чтобы получить доступ в её покои. И хотя это было бы проще, и Озиас не ошибся, предложив такую тактику, учитывая мою историю, что-то в этой идее заставило меня задуматься.

Дело было не в том, что Харлоу не была впечатляющей. Она была. Возможно, для меня теперь даже больше, чем в первый раз, когда мы работали вместе. Но каждый раз, когда я ловил её взгляд, имел возможность ответить на её кокетливую ухмылку своей собственной ухмылкой, образ Каори вспыхивал в моём сознании. Её тёмный, интригующий взгляд скрывал так много. Иногда я вытягивал из неё с трудом добытую улыбку.

Всё это не имело смысла. Она спасла мне жизнь и стала близким другом за то короткое время, что мы провели вместе, тренируясь в Хайрате. И по какой-то причине, каждый раз, когда я думал о том, чтобы сделать что-то сомнительное, всё, что я мог представить, был её презрительный взгляд. Я потратил годы, терпя похожие взгляды Коста, но они не имели ничего общего с Каори.

Так раздражает. Как только эта война закончится, всё вернётся на круги своя. По крайней мере, станет настолько нормальным, насколько это возможно с этим проклятым зверем, подстерегающим в моих венах. Без каких-либо непосредственных угроз контроль будет проще. Может быть, тогда мне не придётся страдать от мысленного образа разочарованного выражения лица Каори.