— И как Цивилизация до сих пор не рухнула? — иронично спросила Даари.

Алат ответил неожиданно серьезно:

— Меня тоже всегда интересовал этот вопрос. Думаю, будь нашим лидером человек — а пуще того, сменяющиеся люди — обязательно рухнула бы. Если бы вообще удалось создать единую империю на большей части планеты. Ну и еще Большие Прорывы помогают, время от времени встряхивают это некомпетентное болото...

— Погодите, а чем так важно, что Владыка не человек? — заинтересовалась Даари. — Тем, что не стареет?

— Это скорее относится ко второму пункту — что его никто не сменяет. А к первому пункту относится то, что его психика значительно крепче, меньше изменяется под влиянием стрессов и с возрастом, — пояснил Алат свою мысль. — Заметьте, это даже не мои идеи, это мысли одной из моих соучениц по Академии, она сейчас пишет диссертацию на тему психологии властей предержащих. Сам я никогда этими областями не занимался, — в противовес собственным словам, он заговорил хорошо поставленным лекторским тоном: чувствовалось, что Алату часто приходится заниматься популярным изложением не таких уж популярных теорий. — Вы наверняка слышали, что, мол, власть развращает? Это не совсем так, власть сама по себе может даже дисциплинировать — как любая ответственность. Развращает масса сопутствующих факторов. Драконы устроены так, что живут тысячелетиями... — тут Даари вспомнила откровения Дракона, что ему, мол, осталось всего триста лет, — ...поэтому их разум более устойчив, и все эти факторы влияют на них в меньшей степени. Замечу, что для популяции в целом оно и не очень хорошо: раз каждая особь в отдельности почти не меняется за жизнь, а живет долго, научно-магический прогресс идет в целом медленнее, чем у людей. То есть, я имею в виду, шел бы, если бы драконы существовали. Но для одного разума, да еще возглавляющего огромное государство, это просто замечательно.

— Логично, — согласилась Даари.

И подумала, как им все-таки повезло, что Цивилизацию создал именно Владыка, а не какой-нибудь кровавый маньяк. Впрочем, маньяк не смог бы удержать власть целых восемьсот лет, его бы обязательно свергли раньше... Или смог бы? Ведь Дракона тоже пытались свергнуть, но не вышло.

Впрочем, в прежние столетия и Дракон был гораздо кровавей. Что бы он ни говорил по поводу человеческой природы, которая, мол, одна во всем виновата, все равно. Та же «Роспись государственных казней», о которой Даари прочла в школе и потом два дня спать не могла — ведь согласно всем историческим источникам, Дракон лично приложил руку к ее составлению.