Ринтан… Ринтан… Как он там сейчас? До боли, до крика хотелось оказаться рядом с ним. Он может уйти, просто открыть портал и исчезнуть. Пусть бы так и сделал, тогда Лексу вообще бы ничего не светило…

- Начнем, - нетерпеливо произнес демон. – Не буду дожидаться его смерти.

- Отец Огонь, Матерь Тьма… - начал он речитативом зачитывать слова обряда, нагнулся и достал лежащий у подножья алтаря ритуальный нож. Тот самый, похожий на тесак повара.

- Я, Лександр Диптон, - громко и четко произнес он, держа наши сцепленные руки над огнем алтаря, - беру Мимигриет Ниран в жены. Клянусь любить ее, защищать и приношу в жертву каплю собственной крови в знак верности слову…

Он уверенно резанул свое запястье и капля крови с шипением упала в огонь. И огню это не понравилось, он чихнул черным дымом, но вскоре загорелся как ни в чем не бывало.

- Мимигриет Ниран, готова ли ты стать женой Лександра Диптона? Любить его, уважать, хранить очаг и принести в жертву каплю крови в знак верности слову? – нож его коснулся кожи моего запястья.

- Нет! – громко ответила я, с вызовом глядя ему прямо в глаза. – Я Мимигриет Сонер, и я отказываюсь становиться твоей женой!

Неужели он правда ожидал другого ответа? Нож его плавно переместился к моему горлу, и я нервно сглотнула, когда холодная сталь коснулась яремной вены.

- Подумай еще… - великодушно предложил мне демон.

- Мертвые не говорят, - пытаясь унять разрастающуюся дрожь, ответила я, не отводя взгляд. – Не любят. Не выходят замуж. Мертвая я тебе без надобности.

Ноздри его раздулись, глаза сощурились. Он не мог меня заставить сказать «да», не мог.

На что он надеялся, затаскивая в храм невесту силой?

- Ну, раз так, - улыбнувшись, проговорил он, и мне стало не по себе от его спокойного тона. – Попробуем другой вариант.

- Вся твоя любовь к нему глупая чушь, которую ты себе сама придумала. Вспомни, - он наклонился ближе, понизив голос. – Вспомни, как ты любила меня, как мы целовались до рассвета, как мечтали всю жизнь быть вместе, растить детей… а теперь наши дети еще и смогут стать демонами, огненными, сильными, переняв от нас все самое лучшее.

На миг мне послышались в голосе старые и такие знакомые интонации Лекса. На миг мое сердце даже дрогнуло – нас с ним многое связывало, я никогда не испытывала к нему ненависти или пренебрежения, но то, что он сделал ради того, чтобы стать тем, кем на самом деле не является… То, на что он готов пойти, чтобы остаться демоном навсегда. То, как он переступил через мои желания ради своих собственных. Это я принять не смогла бы в любом случае. Даже, если забыть, что влюблена в Ринтана. А я не забыла.