- Посланница стихии, - демон преклонил перед ней колени. – Я звал тебя. Благослови мой союз с этой недостойной девушкой, свяжи наши с ней судьбы навечно. Не оставь любимого сына мучиться от неразделенной любви…

- Она звала громче, - холодно оборвала его Ирмалинда. – И я пришла не к тебе.

Лекс оторопел, растерялся. Смотрел на девушку, сотканную из пламени, и не верил своим глазам.

- Я демон, - произнес он негромко, словно пробуя, как это звучит.

- Я демон! – расправив крылья, громче повторил он. – И я требую… Моя огненная сущность требует эту девушку!

- Твоя огненная сущность – подделка, - легко сказала она, протянув к нему руку. С его груди без труда отделилась огненная птица, легла, свернувшись в клубочек, в ее подставленные ладони. И Ирмалинда принялась баюкать ее, словно ребенка, напевать что-то тихонько. Лекс побледнел, сполз на пол, словно враз потерял все силы, на лбу выступила испарина. От него тянулись тонкие красные ниточки к той самой несчастной элементали, тянулись, как огненная паутина и внезапно оборвались.

- И огненного дара ты не заслуживаешь, - добавила она. Птица в ее ладонях затрепетала крыльями, потом взлетела, сделала круг почета под сводами храма и села спасительнице на плечо.

Лекс растерянно смотрел на свои ладони, тер их друг о дружку и снова смотрел. И до меня наконец дошел смысл ее слов. Вот так легко и непринужденно она забрала его магический дар! И ей даже не пришлось применять силу. Уверена, Ринтан бы ей гордился!

- Ринтан! – вскрикнула я, умоляюще смотря на его сестру. – Там виверны, там ад во плоти, он не справится!

- Виверны? – приподняла она одну бровь и замолчала, словно прислушиваясь. Потом заулыбалась довольно. – Все в порядке, у него есть помощница…

- Дуняша?! – не поверила я, что он мог притащить ребенка в самое пекло. – А ты откуда это знаешь?

- Я отдала жизнь за огненного демона, - снова улыбнулась она. – За это меня щедро наградили, и теперь я могу чувствовать всех владельцев этого дара, особенно вблизи… Но и тебя услышала, к тому же не могла проигнорировать имя брата. Хорошо, что ты не забыла его во время обряда…

- Не забыла?.. – переспросила я, нахмурившись. – А должна была?

- Огонь должен был многое стереть из твоей памяти, - кивнула она. – Но, видимо, твоя любовь оказалась сильнее... Что ж… рада за вас, но мне пора.

Со стороны входа послышался взрыв, а следом топот.

Ирмалинда подмигнула мне и исчезла.

- Это конец… - Лекс смотрел на свои ладони, в которых ни осталось ни искры магии, и чуть ли не плакал. – Это все. Кончено. Точка.