– Слышала, уже ужин? Извини, принимала ванну.

– Наконец-то, – кашляет Чернобородый.

Эллен каким-то образом удается исказить свои волчьи черты в гримасе, после чего она присоединяется к другим волкам вокруг оленя.

Мы с Бертой заканчиваем приготовления как раз к приходу гостей.

– Джемма! – Ко мне подбегает Нина, и мы обнимаемся.

– Как прошел медовый месяц? – спрашиваю я, когда мы отстраняемся друг от друга.

Румянец расползается по ее щекам, и ее улыбка становится шире. Она бросает взгляд на новоявленного мужа, а тот неловко переминается с ноги на ногу, зыркая то на Нину и обеденный стол, то на стаю волков.

– Просто чудесно.

Я поворачиваюсь к ее мужу:

– Джеймс, рада снова тебя видеть. И как я рада, что вы смогли прийти на ужин. Хотя, я надеюсь, моя сестра предупредила тебя о нас. У нас необычные обитатели.

Он одаривает меня застенчивой улыбкой.

– Она много рассказывала мне о вас и… Его Величестве. – Он наклоняется в резком поклоне, и я поворачиваюсь, замечая приближающегося Эллиота.

– О, не стоит, – говорит мой возлюбленный, потом обнимает мою сестру. Джеймсу он протягивает руку для рукопожатия. – Зови меня в таких случаях просто Эллиотом.

Джеймс запинается, прежде чем находит нужные слова:

– Эллиотом? Но разве вас зовут не Фловис?

Король морщится, затем ухмыляется.

– Это мое имя для чрезвычайных ситуаций. Сейчас пока не такая, верно?

Я игриво шлепаю его по груди, затем переключаю внимание на нашего третьего и последнего гостя:

– Мистер Корделл, я так рада, что вы смогли прийти.

– О, перестаньте, – говорит он, когда я притягиваю его в объятия. – Я знаю, что вы рады лишь потому, что я принес вам новую книгу из серии «Гувернантка познает любовь».