— Пошевели мозгами, Ригорин: им куда сподручнее напасть на моё поместье и спалить его дотла в тот момент, когда меня в поместье гарантированно не будет. А уж когда я, убитый горем сын, буду рыдать над телом матушки, тётушки и прочих родных, они вонзят клинок мне в спину, это стандартный метод всех трусов-подлецов. Не единоборство, а моральное уничтожение и удар исподтишка.

— Ты сообщил им, когда уедешь из поместья? И они прям так поверили?

— Не смеши меня, громогласное объявление: «в первый день осени я точно-точно уеду из дома» выглядело бы чересчур странно. Во-первых, информацию, что афёру с письмами организовал я, они получили из собственного, надёжного источника. Им неизвестно, что я знаю об их информированности. С их точки зрения я самодовольно плету свою сеть интриг, мечтая о власти, а их считаю наивными и неосведомлёнными о моём коварстве. С их точки зрения ситуация выглядит так: я прижал к ногтю Нойса, прибрал к рукам его дочь и земли. Дальше я начну шантажировать других сведениями об их преступной деятельности и вынуждать плясать под мою дудку.

— С моей точки зрения ситуация выглядит так же, — мрачно заметил Ригорин. — Но я так и не понял насчёт даты нападения.

— Я скоро женюсь, Ригорин! Свадьба будет в Эзмере! Соберись с мыслями, — постучал по лбу пальцем магистр.

Глава королевской стражи так и подпрыгнул:

— Ну ты и хитрец! Ты на первую брачную ночь останешься в этом доме, а все твои родственники и гости поедут на ночлег в поместье!

— Можешь ведь, когда хочешь. Так что, присылать тебе приглашение на свадьбу?

«Верить или не верить», — вздохнул про себя Ригорин и решительно задал определяющий вопрос:

— Где дочь Элвина Нойса?

Слова повисли в воздухе. Лицо Имрана Дайма окаменело, взгляд приобрел оттенок стали.

— Если нырнуть в реку слишком глубоко, теряешь шансы вынырнуть обратно, — предостерёг он.

— Чихать мне на глубину, я желаю её видеть!

Если бы Ригорин один летел над бескрайним лесом, раскинувшимся на необъятной территории владения Дайма, он бы никогда не заметил то небольшое пятнышко, где разлапистые кроны настоящих деревьев сменялись искусно созданной копией таковых. Артефакт создавал иллюзию так умело, что даже магический фон без специального прощупывания не ощущался, а попробуй прощупать тридцать тысяч гектаров леса, разыскивая пятно в сорок соток!

Под пологом иллюзии обнаружились добротные домики, большая баня, колодец с водой — настоящая небольшая ферма в сердце леса. На поляне полтора десятка подростков активно тренировались запускать с рук огненные шарики под присмотром взрослого мага. Толком осмотреться Ригорину не дали: его окружили женщины и мужчины, настроенные весьма воинственно.