— Глава королевской стражи? — нехорошо прищурился незнакомый маг, ловко накручивая на руку магические разноцветные нити: парочку заготовок под боевые заклятья. Его товарищи синхронно повторили его действия.

— Я же говорил: он друг Имрана, — произнёс голос Элвина Нойса, и он сам протиснулся сквозь строй обитателей лесной фермы. К своему боку Элвин крепко прижимал худенькую девочку, всеми чертами похожую на него.

— Вижу, ты тоже принялся называть Дьявола по имени, — ошеломлённо откликнулся Ригорин, не ожидавший увидеть в убежище столько детей!

— Ты мог бы мне сразу сообщить о спасении дочери, чтоб я не сходил с ума в тюремной камере! — накинулся на него Элвин.

— Сообщить в тюрьме — равнозначно сообщить на центральной площади столицы, — растолковал Ригорин. — Я дал тебе прозрачный намёк.

— Такой прозрачный, что и не заметишь, — пробурчал Элвин, судорожно целуя дочь в макушку. Протиснувшаяся вслед за ними Элли виновато улыбнулась, и Ригорин хмыкнул:

— Моя экономка вновь осталась без помощницы.

Дочь Элвина просительно обратилась к нему и Дайму:

— Пожалуйста, уговорите папу отпустить меня на тренировку. Он весь день меня при себе держит. Я всё понимаю, но у ребят уже получается фаерболлы творить, а у меня пока нет!

Вздыхающий Элвин договорился с дочкой, что будет внимательно следить за её тренировкой, и ушёл на поляну раздражать учителя своими советами и повышением мер безопасности. Как только ребёнок оказался вне пределов слышимости, Ригорину в краткой и доступной форме объяснили, что произойдёт с его головой и его болтливым языком, если мозги внутри головы не справятся с удержанием языка за зубами. Когда красноречие недовольных законами людей исчерпало себя, они оставили законника в компании Дьявола и разошлись по своим делам.

— Откуда столько полукровок?! — прошептал Ригорин.

— Собрал всех, кого успел перехватить на пути к реке в последние полгода, — сумрачно ответил Имран. — К сожалению, успевал не всегда.

— За полгода?! Но постой, полукровки — редчайшее явление!

— Чепуха, в которую верят разве что в столице. Полукровок рождается много и уничтожают их гораздо чаще, чем о том сообщается широким массам. Сектанты атакуют гораздо реже, чем сообщается, с полукровками — наоборот. Удобная штука — контроль средств информации.

— А где те, которых выявили раньше, чем полгода назад?

— На дне реки, — отрубил Имран. — Ты же прекрасно понимаешь, такое убежище долго в тайне не удержишь, как ни старайся. Его создание — шаг на тропу, с которой нет возврата, возможно двигаться только вперёд. Счастье, что не от всех детей отреклись их родители, и здесь проживает достаточно взрослых, чтобы обеспечить уход и обучение для всех подростков.