— Я занимал свою должность не за красивые глаза, разглядывать всё в мельчайших деталях — навык, развитый у меня до автоматизма, — заверил её Ригорин. — Кроме того, большой василиск готов убивать всех без разбора: однажды он не пощадил жертву на алтаре, обратил её камнем вместе со всеми. А вот маленький василиск откровенно девушку-жертву защищал, как и всех моих сотрудников, нападал он только на убийц-сектантов. По дороге к вам я приземлился на месте сражения в имении Даймов и поискал ещё чешуек: они все мелкие! То есть, нам на помощь опять прилетал маленький василиск, а большой, выходит, нам на глаза ни разу не показался.

Он смахнул обратно в пакетики все чешуйки, убрал все улики во внутренний карман сюртука.

— Магический след на месте появления василиска то есть, то нет, отчего? — рассуждал Ригорин. — Гипотеза, что змеев два, объясняет все неувязки. Возможно, в статуе прятались не только царь змей, но и его дитёныш, магия которого ещё не пробудилась в силу возраста, как у человеческих детей. Дитёныш, которого Василиск смог спрятать и спасти. Вы говорили, что василиск ваших снов не метит на трон, а вы не заметили ребячества в его поведении?

— Заметила, — сдавленно подтвердила Аня.

— Так скольких василисков вы видите во снах?

— Пожалуй, что двоих.

Сев, Аня сжала гудящую голову. Предположение Ригорина ошеломило её тем сильнее, что она не могла найти фактов, опровергающих его, зато доказательств — масса. Может ли существовать телепатическая связь между маленьким василиском (ею самой) и большим? Такая связь объяснила бы сны, в которых участницей событий была не она и даже не её тело. Она — маленький василиск, но где тогда большой? А главное — каковы его цели?

— Вы думаете, Василиск стремится захватить себе власть? — переспросила Аня.

— Так утверждал король, так уверяют слова самого Василиска о мести и его действия.

— Как вы полагаете, кто станет королём, если удастся свергнуть нынешнюю династию?

— Ваш супруг, — насмешливо просветил Ригорин. — Его практически боготворят мои подчинённые, чьи спины он неоднократно прикрывал в боях, в его благородство теперь верят практически все честные маги, желающие изменить законы страны.

— То есть, Василиску достаточно подождать, когда Имран достигнет успеха в освобождении королевского трона, а потом… — Аня осеклась, не в силах продолжить.

«Сможет ли магистр справиться с царём змей?!» — безмолвно кричали её глаза.

Увы, у Ригорина не имелось положительного ответа.

— Если найти маленького василиска и уговорить его прилететь Имрану на помощь, то шансы будут больше, — сказал Ригорин. — Я, конечно, в стороне не останусь, но Василиск легко обратит каменными статуями любое войско, а вот на его сородича чары окаменения не подействуют. Один василиск не может отравить ядом или превратить в камень другого василиска, это всем известно.