– Лаи, а что там по поводу Баронов и возведении тебя в их ранг? – поинтересовалась я у хиимки.

– Этот вопрос ещё решается, – подумав, призналась она. – Территории по праву принадлежат Нур–Малам, но мужчин моего рода в живых нет.

– Такое ведь раньше бывало?

– Вообще – да, – подал голос Цербер, отвлёкшись от беседы с Ассандрой. – Раньше между Баронами постоянно была война по различным мелочам. То земли одни расширить хотят, то замуж выдали не за того, кого надо, порой из–за каких–то мелочей… в общем, веселились как могли. И часто доходило до того, что мужчины погибали, и на многие столетия не было наследников, одни девочки рождались. Тогда, условно, власть была в руках женщин – Бароны отказывались их повышать. И так до тех пор, пока не появится мальчик, которого тут же возводили в Бароны. Так что официально территория Нур–Малов без Барона, неофициально ей заправляет Лаи.

– А если вообще не останется наследников? – недоумённо поинтересовалась я, барабаня по столу.

– Клонирование, – без колебания ответил Цербер, и заметив, что уже все собираются возразить, продолжил. – Да, клонирование запрещено, но когда не остаётся выбора, к нему всё же прибегают. Территории не могут оставаться без Барона, так что их – это было всего раза два–три за всю историю существования Малых Бароний – клонировали. Обычно это не абы кто, а какой–то некогда проверенный золотой хиим, который будет продолжать свой род, а не окажется бездетным. Так что к этому вопросу очень серьёзно подходят, внимательно исследуя психоанализ всех претендентов на возрождение.

– А ты застал возрождение Барона? – не удержалась я от вопроса.

– Звёзды, Шпилька, я же не такой старый, – возвёл глаза к потолку глава Мародёров. – Последнего Барона возрождали больше ста тысяч лет назад. Так что, Император, береги своё золото.

Готова поклясться, щёки Лаи залил румянец, а уши Дамеса покраснели, хотя его лицо даже не дрогнуло. Уж он–то сбережёт хиимку, на этот раз точно.

Двери кабинета раскрылись, и я оглянулась, заметив спускающегося со ступеней Ориаса. Видимо, он встал совсем недавно, завязав волосы в неопрятный хвост и не до конца застегнув чёрную рубашку.

– Ещё не обед, а ты уже на ногах, – оскалился Цербер.

– Ещё не обед, а ты до сих пор трезвый, – вернул ему Ориас, опустившись напротив меня.

Я нахмурилась – нос так и щекотал аромат мёда и коры. Обычно его я замечала только когда врас стоял рядом, а тут учуяла сразу, когда он вошёл.

– Ориас, я, конечно, понимаю твоё пристрастие к одеколону, но сегодня ты с ним переборщил, – не удержалась я.