Ориас взглянул на меня, ища поддержки, но я молчала. В голове было пусто. А вот сердце билось до того громко и часто, что наверняка и остальные слышали.

– Мэлисса, – позвал Ориас, и в его голосе мелькнула настороженность. – Ты чего задумалась? Неужели поверила Церберу?

– Поверила? – задумчиво переспросила я, медленно поднявшись из–за стола. – А ты разве не чувствуешь?

Ориас перестал улыбаться, и в его глазах наконец–то отразилось осознание всей серьёзности ситуации.

– Нет, – тихо произнёс он дрогнувшим голосом. – Ты же шутишь?! Это же не могут быть Чувства! Ты же не можешь меня любить, верно?!

Ориас даже вскочил на ноги, покачнувшись и схватившись за спинку стула. Словно от одной этой мысли ему было плохо и чуть ли не тошно.

– Почему? – выдохнула я.

– Просто скажи, что это ложь, – не услышал вопроса врас, с прищуром взглянув на меня. – Всего лишь шутка, не более. Крайне неудачная шутка.

– Ты прав, – не дрогнувшим голосом ответила я, и Ориас с облегчением выдохнул. – Это ужасная шутка – влюбиться в тебя.

Развернувшись, я устремилась в коридор, уже чувствуя на губах привкус солёных слёз. Ну вот и кто меня за язык дёрнул? Всё стало в разы хуже! Ещё и эти врасовские Чувства, больше похожие на неизлечимую болезнь. Ну ничего, как–то же удавалось их игнорировать, и ничего, держалась. Наверняка их можно заглушить. По крайне мере надо найти способ. А он должен быть в библиотеке.

– Мэл! – раздался позади голос, и по коже тут же пробежали мурашки. – Куда ты так бежишь?!

– Тебе–то какая разница? – бросила я, стиснув пальцы.

Ориас догнал меня, схватив за руку и заставив обернуться. Я тут же выдернула руку, отступив назад и выбросив:

– Это была моя ошибка!

От неожиданности врас отступил.

– Я… я поддалась этим Чувствам… я не собиралась их раскрывать и… – смаргивая проступившие слёзы, почему–то начала оправдываться я, отчаянно не смотря в глаза Ориаса.

– Как давно? – схватив меня за плечи и не дав увернуться, с нажимом спросил Ориас. – Как давно ты… ты поняла?

Плечи поникли. Я молча смотрела себе под ноги, вновь вдыхая предательский знакомый аромат мёда и коры.

– Не знаю. Просто поняла и всё, – тихо ответила я, шумно выдохнув и заставив себя всё же поднять глаза на враса. – Я правда тебя люблю. Даже когда ты творишь то, отчего волосы дыбом становятся, я всё ещё люблю тебя… после всего, что случилось, что мы оба сделали, я люблю тебя.