Сдержать смех он уже не смог, но прикрыл рот кулаком правой руки и хохотал бесшумно. Только плечи, подозрительно для всех окружающих, подрагивали.

Мы уже подходили к роскошному креслу пресветлого лорда, стоящего на возвышении, когда Дэнил, нарушая все нормы дворцового этикета, на ходу нагнулся к моему уху и поцеловав мочку возле подаренной им сережки. При этом он выдохнул, запуская в спринтерский бег миллионы мурашек по моему телу:

- Это я одержим вами, счастье мое.

Что для нас двоих это подошедшая к концу унизительная дорожка? Что для нас, пока мы вместе, значат пресветлый лорд со всеми своими низкопоклонниками? Ничто. Вместе мы выстоим против любого врага, не отступим при любых сложностях. Я верила в это всей душой.

Я еще витала в своих мыслях, когда мы подошли к подножию трона и я, вслед за Дэнилом, автоматически повторила легкий поклон и слова приветствия. Никто нам не ответил. Но человек, сидевший на золоченном кресле, встал и спустился по нескольким ступеням вниз:

- Наконец-то, Котовары соизволили принять наше приглашение, - сказал он, обернувшись к женщине, которая сидела на более скромном кресле, стоящем на ступень ниже его трона. На вид ей можно было дать лет сорок. И если бы она не была одета в роскошное платье, и обвешана драгоценностями, а голова ее не украшала корона, я бы ни за что не подумала, что это измученное высохшее создание и есть пресветлая леди Камаар. Она презрительно скривила губы, но не произнесла ни слова. При этом взгляд ее говорил, что ей абсолютно безразлично, кто приехал во дворец, почему это не сделал раньше, да и на мужа она смотрела как на неминуемое зло, с которым пришлось смириться.

Она вызывала сочувствие, особенно жаль ее стало, когда я заметила, что и сейчас она вынашивает дитя под сердцем. Кажется, это уже седьмой их с Лионелем ребенок. Я перевела взгляд на самого пресветлого лорда. Он был ровесником Дэнила, но выглядел обрюзгшим и разленившимся. Мой муж, несмотря на огромный рост и внушительную мышечную массу, был ловким и быстрым. На то, как он прыгал на дракона и обгонял на тренировках воинов значительно моложе себя, можно было смотреть бесконечно.

Пресветлый же лорд, скорее всего, давно забыл про обязательные тренировки. Они с братом были по-родственному похожи: каштановые волосы, карие глаза, общие черты лица, почти одного роста и телосложения, только вес старшего из братьев был значительно весомее. Одет же король нашей Светлой Империи был в роскошный костюм темно-бордового цвета, с множеством украшений и артефактов.

- Что же мешало вам пожаловать к своему королю раньше? – Не отводя внимательного взгляда от моего лица, спросил пресветлый лорд. При этом его глаза задержались на моих серьгах, потом спустились на грудь, остановились на ней на несколько мгновений, перешли на руки, зацепились за палец, на который было надето кольцо. И ощутимо потемневший взгляд вернулся к моему лицу и снова впился в мои глаза.