Я сжала руку Дэнила, чтоб он доверил мне вести разговор, и ответила за нас обоих.

- Странно, да? Не виделись так давно, а цвета нарядов почти одинаковые? – Мне показалось, что светлая леди, прожившая во дворце короля почти три года, может позволить себе некоторые вольности в общении с ним.

- Совсем не изменилась, - махнув рукой, заявил Лионель. – Чувством стиля вы никогда не блистали. Наверняка, это леди Камила подбирала вам гардероб.

Я покаянно опустила к полу глаза, давая понять, что он в этом вопросе прав.

- Жаль, Ласу пришлось покинуть нас, у него были некоторые вопросы к Рэ.. Дэнилу, - более дружелюбно проговорил Лионель.

- А он, конечно, не сообщил вам, какие это вопросы, и нам придется позже обсуждать их с самим светлым лордом Камааром, - вздохнула я.

Наверно, его задели мои слова о его неосведомленности, и он запальчиво произнес:

- Нас с братом волнует вопрос, зачем вы уничтожили два акра дорогого леса в своих владениях, и насколько сейчас снизятся ваши налоговые выплаты в казну Империи?

Я помнила, как Хинары обсуждали возможность обвинения их Камаарами в преднамеренной порче имущества, чтоб сократить свои налоги. При этом пожаром только прикрывая вырубку и продажу леса. Поэтому они планировали сохранить прежние выплаты в казну, чтоб у казначея и инспекторов не было повода придраться к нам.

- Мы были вынуждены выжечь лес, чтоб нежить не прорвалась вглубь империи, и не заразила все вокруг.

В зале послышались громкие вздохи и многочисленные восклицания. А я невозмутимо продолжила говорить:

- И так как именно герцогство Котоваров спасло империю от волны нежити и при этом понесло серьезные потери, чему есть свидетельские показания, мы рассчитывали, что вы окажите финансовую помощь Котоварам. – Дэнил крепко прижал мою руку, что лежала на его локте, к своему боку, но промолчал.

- А почему светлая леди говорит за всю семью? – Перевел взгляд с меня на наши руки пресветлый лорд.

- Потому что, мой муж – сила и мощь нашей семьи, я же взяла на себя обязанности,…

- …клерка? – Хитро и недовольно прищурил лорд Лионель один глаз.

-…которые моему супругу кажутся скучными. А меня семейным делам обучал отец, герцог Даутар Котоварский. Я же всегда была лучшей во всем, чему обучал меня отец, - нескромно заявила я.- Поэтому я ожидала, что как только вы, пресветлый лорд, узнаете, какие убытки понесли герцоги Котоварские, защищая нашу империю от нежити, сами окажете нам поддержку или освободите нас от налога на лесные угодья лет на десять-пятнадцать. – Глаза Камаара увеличились в два раза. – Как любой хозяин, вы должны понимать, что восстанавливать сожженный лес придется именно столько лет, и то он не достигнет прежнего состояния, когда его можно было рубить и продавать. Я уже не говорю про погибших животных, что оставило невозможным заниматься охотой на огромной территории. А все эти годы нам нужно будет заниматься восстановлением почвы, разведением рассады, посадкой саженцев. И, конечно, придется ухаживать за молодыми деревьями. А труд магов земли, как вы знаете, очень дорог. Все наши убытки имеют доказательства, и подтверждены молодым герцогом Пелехом, и драконоустами страны…