ЧАСТЬ I. Крысы в замке. Глава 1

Произнеси мое имя — и я буду жить.

Папирус Ани. Древнеегипетская Книга Мертвых

— Н-да, все в мире через задницу. — Мужской голос прозвучал в полуночной тьме, равно выражая огорчение и удивление от собственной правоты.

— Ну, тебе, конечно, виднее. — Шепнул товарищу бородач существенно крепче первого. Оглядел первого сверху-вниз и скривил рот в усмешке: — Ты вон, без масла в любую жопу залезешь.

— Ты подсматривал что ли, Крейг? В том борделе, — влез третий, и вокруг него взвился едва уловимый скрежет сдавливаемых смешков.

В сгустившейся ночи небольшой отряд наемников, облаченных в черное без единой заклепки, был практически незаметен. Стоявшие по пояс в заболоченной воде у места слива сточной канавы, они ждали, когда можно будет двинуться дальше.

— Ссать охота. — Один из них чуть покачался, двигая бедрами.

— Давай не здесь, — ответил Крейг.

— Боишься, вокруг станет грязнее? — хихикнул субтильный. — Эт’ вряд ли. Мы и так по уши в говне.

— Вы заткнетесь, наконец? — буркнул под нос Эмрис. Решетка замковых стоков перед ними корежилась и пузырилась, пожираемая отборной кислотой.

— ‘Звиняйте, капитан. — Крейг пожал плечами.

— Че это за дрянь, капитан? — К Эмрису сбоку приблизился все тот же худощавый парень, Эван.

— Самогон, который ты пил вчера, — проворчал Эмрис и выбросил под ноги опустевшую банку из-под отравы.

— То-то ссать и охота, — совсем тихонечко шепнул нуждающийся.

— Не, серьезно. Почему эта хрень плавит железные прутья и не плавит банку?

— Если выживешь, могу отправить тебя к торговцу, у которого я ее достал. Он что-то там объяснял про воздух, реакции и талассийское стекло.

— За чо это? Я ж еще ниче не сделал. — Худосочный остался показательно недоволен.

Железные прутья, щедро облитые заморской поганью из портового Арозана, наконец, доплавились. Последние капли кислоты вместе разжиженным металлом с тихим звуком падали в воду. Эван чуть посторонился. Эмрис бросил на подчиненного косой взгляд: побаивается? Отлично. Капитан криво усмехнулся, поймал парня за шиворот и шепнул:

— Дохлый, ты говорил, мы в говне по уши? Вот сейчас и узнаешь, где у тебя уши!