Когда становишься взрослым – уже не помнишь каждый день детства и юности. Остаются только самые яркие эпизоды. Так и тут – мы врастали в этот мир. Впрочем, это я отвлеклась.

На кухню пришлось набрать помощниц для поварихи тинки Юрсы, и заставить ее провести курс молодого бойца. Все же на свадьбу простую похлебку не поставишь. Она серьезно кивала головой, соглашаясь со мной:

-- Лучше уж, ваша светлость, сейчас их погонять, – она кивнула в сторону трех горожанок. – Что приготовим, попробуете. Может, какое блюдо и захотите изменить. Я вот помню, еще когда помощницей папаши в Рангалле работала, мы для гостей у его сиятельства птицу фаршированную ставили. Очень вкусно, прямо по-королевски! Разного только размера нужно брать. И обязательно – гуся жирного! А в него – курочку, а в курочку – можно перепелку или хоть вот голубя. А в голубя – травки разные ароматные. И все в духовой шкаф. Очень господа это блюдо уважали!

Благо, осенью откормленной птицы было вдосталь, так что проблем не было. Над меню мы возились несколько дней. Кое-что я изменила на свой вкус, но в целом с тинкой Юрсой мы отлично поладили. Пожалуй, если отец захочет забрать ее с собой, трудно будет найти замену.

-- Тинка Юрса, а как случилось, что ты из столицы захотела сюда переехать?

Она вздохнула так, что колыхнулся массивный бюст под белоснежным фартуком:

-- Ох, ваша светлость, так обидно было место бросать! У меня ведь папаша поваром был первейшим, знаменитым даже! Его сиятельство маркиз переманил нас от барона Зерма. За хорошие денежки переманил! И шесть лет мы отработали честь по чести. Папаша меня всему научал: я его первейшей помощницей была. А потом он простыл и помер, – она кинула решетку молчания рукой, перепачканной в муке..

-- Прости, тинка Юрса. Не хотела я тебя огорчать.

Тинка отмахнулась, продолжая яростно месить тесто:

-- Чего уж там… Он, хоть и научал меня, а характеру тяжелого был. А маркиз-то взял нового повара, да я с ним не поладила. Собачий он характером оказался: что ни сделаю, все ему не так! Я в храм-то и пошла – совета у брата Астуса спросить. А тут как раз искали старшие братья повариху достойную. А брату Астусу-то я давно известная была, он и папашу моего знал доподлинно. Вот старший брат Вальм-то меня к вам и пристроил. Сперва-то я горевала: кто знает, как оно на новом-то месте. А сейчас думаю: – Спасибо милосердной Маас! Тут я сама себе хозяйка, никаких таких главных поваров надо мной нету.

За две недели до события я сама лично потратила большую часть дня на производство мармелада. Залила воском в больших глиняных горшках и выдохнула – стол обещал быть роскошным.