Хотя всегда есть вероятность, что Син Айзер просто понял в этой жизни немного больше, чем я.

В любом случае, передо мной не стоит никакого выбора. Я уже одна из лордов Сихейма, наделенная высочайшим титулом, властью и ответственностью. Мне не приходится выбирать между действием и нейтралитетом, и меня это устраивает.

- Звучит отлично, Роза. - некоторое время молча изучав мое лицо, все-таки заговорил теневой король. - Но есть два момента. Во-первых, благодаря одной крайне деятельной эрцгерцогине я уже четыре года как всеми силами участвую в этой проклятой политике. Ты даже не представляешь, что я испытал, узнав, что южные отделы моих гильдий со всем рвением начали работать на милую представительницу воли короля. Причем иногда совершенно бесплатно. Обычно, если нас нанимали дворяне, то только ради мести или подставы друг для друга, и только ты сделала это... для красоты. Кажется, так ты тогда выразилась, когда пошла на Хеджистан? Взяла десятку своих стражников, а после добрала еще несколько сотен моих людей, чтобы они просто грозно постояли рядом, пока ты устанавливаешь власть короля на мятежных землях. Даже я, повидавший за свою жизнь достаточно всякого, не знал, как на это реагировать. - в его глазах я увидела отголоски былого гнева, раздутые воспоминаниями прошлых лет, но этот этап своей жизни он уже давно перешагнул, поэтому вскоре искры недовольства потухли, а губы дрогнули в едва заметной улыбке: - А во-вторых, Роза, я уже взял деньги, так что заказ принят. Этой ночью я буду тебя... защищать. - последнюю фразу он сказал понизив голос до приятных мурашек по рукам, а в комнате будто еще темнее стало, несмотря на вовсю бьющее лучами в окно солнце. Син Айзер - мужчина, которому не нужна магия, чтобы погрузить мир вокруг меня в тихий мрак.

- Говоря о... кхм... - начала было я, но оказалось, что за время его речи у меня немного сел голос. Пришлось прокашляться, чтобы продолжить: - Говоря о Хеджистане, это было нужно не только короне. И у меня, и у Теневой гильдии был в этом личный интерес. Пираты мешали твоим людям, так что еще неизвестно кто кому помогал в итоге.

С каждым новым словом во взгляде Сина становилось все больше насмешки, поэтому мне стоило немалых трудов не сбиться и не смутиться. Почему он так смотрит?

- Очень мило с твоей стороны было помочь подпольной преступной гильдии чувствовать себя уютней в нашем славном королевстве. - от него волнами исходила ирония, и все действительно выглядело именно так, как он сказал, вот только...

Я мягко улыбнулась, скрывая взгляд за ресницами, и ничего не ответила, а он вдруг перестал улыбаться, задумчиво сощурил взгляд и чуть склонил голову набок, рассматривая мое молчаливое самодовольство.