За окном померкли звезды в предрассветных сумерках, а в мою ладонь лег кинжал из синей нортанийской стали. Я готовилась к этому дню, и сожалений давно не осталось.

________________

Я могла бы потратить целый день, перечисляя причины для своего поступка. Однако итог от этого не изменится. Слишком многие события переплелись воедино, чтобы можно было выбрать из них главное и назвать его решающим. Я даже не смогу сказать, в какой момент склонилась чаша весов моего терпения, да и была ли она вообще? Возможно, для принятия этого решения мне хватило бы и одного единственного события, которое было самым первым, но правда в том, что все произошедшее было неразрывно связано одно с другим, следуя друг за другом неотделимо. Смешались судьбы самых разных людей, связь между которыми была так неочевидна на первый взгляд. Но, как я уже говорила, истина кроется в деталях. И если их, разбросанных по времени и местам, собрать воедино, можно увидеть ответы на вопросы, которые казались никак не связаны друг с другом вначале. Если бы я только поняла это раньше...

Рассвет серой хмарью скрывал детали столичных улиц, а демонический конь принял двух седоков, чьи лица и фигуры скрывали неприметные плащи. Это не тот случай, когда я могла проехать с оркестром и сопровождением по главной улице столицы, неся свет справедливости и воли короля. Самые судьбоносные события королевства Сихейм свершались в тайне от его подданных и жителей столицы, в час, когда снятся самые тяжелые сны. В полном молчании, не взяв с собой даже высшего демона, мы покинули поместье и отправились на окраину столицы.

Скованная льдом и изморозью дорога вела нас мимо богатых особняков, торговых лавок самых успешных дельцов Таанаха, мимо салонов портных и кожевенников. Демоны двигаются быстрее настоящих зверей, поэтому все красоты столицы сливались для нас в серую ленту, не цепляя роскошью взгляд. Белесые облачка пара вырывались изо рта - единственный недолговечный след того, что миг назад здесь промчались седоки на черном жеребце. За всю дорогу до места мы не проронили ни единого слова, думая каждый о своем. О чем мог думать отец, который через несколько минут встретится лицом к лицу с человеком, повинным в смерти его сына? Ответ легко подскажет сердце.

Дорога заняла не более получаса. Демоническому коню не нужны были поводья и понукания - он безошибочно нашел нужное место и остановился напротив главных ворот роскошного поместья. За ним начинался обширный лес, в котором петляла звонкая речушка, а на втором этаже горело светом единственное окно, пока все прочие чернели сонными провалами.