— Молчи, Мелисса, — он резко обернулся ко мне. — С тобой я буду беседовать потом. А сейчас иди собирай вещи. Я забираю тебя из этого ужасного места, где не чтят традиции аристократии!

— Папа, нет! — выпалила в ужасе.

— Не спорь.

— Но… — я постаралась справиться с растерянностью. — Я совершеннолетняя. Сама буду решать, где мне учиться!

— Пока ты носишь мою фамилию, я не позволю тебе позорить наш род! — резко ответил отец. — Иди. Я заберу твои документы. Встретимся у ворот.

— Нет! — продолжала стоять на своём я. И обратилась к ректору: — Господин Мидлер, прошу вас, не выгоняйте меня.

— Кто будет платить за твою учёбу? — спросил он деловым тоном.

— Мой дядя, — тут же поспешила ответить.

— Я ему не позволю! — возмущённо заявил отец. — Он и так дел наворотил. Подумать только, устроил мою дочь на боевой факультет! Как только ума хватило?!

Я стояла посреди кабинета, а душу всё сильнее захлёстывала паника. Сейчас я безумно боялась, что папа на самом деле заберёт мои документы. Что увезёт меня домой, и я больше не смогу учиться. Что мечта стать боевым магом так и останется мечтой. Да, я боялась этого безумно. Зря Ник называл меня смелой.

И тут в голову пришла идея.

— Господин ректор, за меня будет платить мой жених, — ответила, расправив плечи.

— Какой ещё жених?! — закричал папа и весь покраснел от злости.

— Лорд Никкейл Крайстер, — ответила я. — Он как раз собирался послезавтра просить у тебя моей руки.

— Пусть даже не надеется, — резко ответил отец. — Я какому-то проходимцу свою дочь не отдам.

— Он не проходимец! — сказала я, чувствуя обиду за Ника. — Лорд из древнего рода. Студент пятого курса академии. Очень талантливый маг, — и зачем-то добавила: — Работает у дяди Денра.

— Ещё и авантюрист в придачу, — покачал головой папа.

Потом посмотрел мне в глаза и сказал:

— Нет. Я тебя за него не отдам. И вообще, нашёл тебе жениха. Сын Кайта Прилора. Перспективный, интересный, будущий герцог. Мы уже договорились.

— Ах так?! — я всё-таки вышла из себя. — Сам за него выходи! И вообще, знаешь, я лучше отрекусь от рода и семьи, чем позволю тебе испортить мне жизнь.