Если бы не думала о том, какой Николас Оливейра – самовлюблённый гад и эгоистичная сволочь, а о том, что именно он мне прежде говорил, то дошло бы и раньше. Хотя бы в тот момент, когда я рассказала Марсело о смерти его отца и непричастности к оному – моего, а тому оказалось безразлично.

– Это ведь ты, да? – прошептала едва слышно. – Ты всё сделал. И бароны мертвы, потому что… ты. Всё ты.

Вот только одного не пойму, на кой чёрт?!

Я ведь потому и отрицала саму возможность того, что ко всем смертям и случившейся смене власти на Карибском побережье причастен Марсело Ньето. Я могла относиться к нему как угодно, как и все остальные, мало кто из таких как мы бывает действительно тем, кого могли бы назвать хорошим. Но семья для него всегда была ценна.

А значит…

– Ты бы тоже так поступила, – не сразу, но отозвался оборотень. – Если бы знала то, что узнал я.

Хватка на моей шее стала ещё слабее. Его ладонь и вовсе переместилась ближе к моему затылку. Жаль, не отпустил. А я не настолько сильна, чтобы возвести расстояние между нами, и потом выдержать хотя бы один удар с его стороны, в случае чего, если тот настанет.

– Моя мать – не моя. Марко Ньето заплатил ей, чтобы она заставила меня в это верить. Моя настоящая мать давно мертва. Как и твоя, малышка Дели, – проговорил настолько тихо, что я и сама едва разобрала. – Ты же знаешь, есть такая традиция: тот, кто является частью семи семейств Картахена-де-Индиас, не должен знать такой слабости, как привязанность. Ни в чём. К нашим матерям это тоже относится. Те, кто даёт потомство для будущих наследников – самые обычные рабыни. Их покупают. А когда становятся больше не нужными, сбрасывают с обрыва. Это тоже своеобразная традиция, – мужское дыхание на моём виске стало ещё более отчётливым вместе с наступившей паузой.

Паузой, за которую моё сердце снова рвалось на части, пока я пыталась вспомнить, что надо дышать.

Застрял в моём горле кислород…

Поверила ли я ему?

Безоговорочно.

Сразу.

Просто потому, что и другие слова, сказанные мне когда-то моей парой, тоже отчётливо вспомнились.

О жёнах баронов Карибского побережья, которые «дохнут сразу после рождения наследников»…

Тогда я беспечно отмахнулась от них. Ведь у меня были аргументы, утверждающие обратное. Те самые, что теперь превращались в ничто.

Всё – враньё!

А в районе солнечного сплетения зажгло так, что уж лучше бы я в самом деле сгорела заживо, как те же старики-бароны. Тогда хотя бы это поскорее закончилось.

– Так что да, ты права, малышка Дели. Это я. Я прикончил предыдущего вожака огненного клана. Сальваторе и мой старик слишком мягко в его сторону дышали, каждый раз опасаясь нарушить существующий между ними уговор о подобии перемирия между его кланом и нашими семьями. Лучшего повода собрать их всех в одном месте не придумать. Истребить по одному – куда сложнее, сама знаешь, ни хера невозможно. Каждый из них – заслужил свою смерть. К тому же, дальше оказалось совсем легко, остальное за меня закончили младшие Оливейра. Стоило лишь дать им небольшой повод в виде проблемы с поставкой на наших морских путях. Все знают, ярость берсерков не ведает пощады и границ, пока они ею одержимы.