— Мне здесь самое место, — отвечаю призраку. — Когда-нибудь ты это поймёшь.

— Если останешься, — шепчет он, — Несущий Ночь будет отрывать от тебя кусочек за кусочком, пока не останется лишь его магия. И затем он легко освободится. Его душа поселится в твоём теле и будет править Теневым двором. Вот тогда, Кейлин, принцесса Двора Теней, ты потеряешь всё, на что когда-либо могла надеяться.

Рев

Я делаю глубокий вдох, глядя, как тени парят над тёмными водами. Тусклый свет солнца, едва поднявшегося над горизонтом, проглядывает сквозь туман. Движение почти неразличимо. Вокруг становится заметно светлее по мере того, как ночь подходит к концу и начинается день, хотя в Выжженных землях разница лишь в том, что небо над тёмными землями алеет. Этого красноватого света достаточно, чтобы призраки — по крайней мере, большинство из них — попрятались, но недостаточно, чтобы этот адский пейзаж стал мало-мальски приятным.

Бормотание мёртвых время от времени доносится со стороны холмов, окружающих нашу небольшую долину. Их дымчатая магия движется вверх и вниз по каменистым склонам.

«Там ли сейчас мой брат?» — задумываюсь я, садясь на камень, и смотрю на пузырящуюся, похожую на смолу поверхность болота — последнее место, где я его видел. Место, куда я отбросил его и откуда он поспешил скрыться.

Я пошёл против брата ради Кейлин.

До сих пор в голове не укладывается.

Брат, которым я восхищался с самого детства. Брат, за смерть которого я поклялся отомстить этой самой девушке, мирно спящей рядом со мной.

Девушке, которую я намерен защитить.

Кручу между пальцев маленький белый камешек, глядя, как красный свет отражается на его поверхности.

Когда я прихватил этот камень в своём дворе, я и подумал не мог, что он будет значить так много. Символ того, что я потерял навсегда. И этот список продолжает расти.