И тут же почувствовала чей-то злобный взгляд. Автоматически выставила невидимый щит вокруг Эрика, будто вокруг подзащитного, просканировала пространство. Но никаких магических эманаций вокруг не ощутила.

— Пойдем, — поторопил Эрик застывшую меня.

Я рассеянно кивнула и сняла щит, надеясь, что он не заметил, что я его выставляла. Уже поднимаясь по лестнице оглянулась и заметила злобный взгляд полицейского, сидящего за стойкой на ресепшен. Заметив, что я обернулась, он поспешил уткнуться в бумаги, что лежали перед ним на столе. Я нахмурилась, но Эрик уже прошел вперед, и пришлось поспешить за ним.

Мы вместе в четыре руки исследовали амулет вдоль и поперек, но ничего найти не могли. Он не был отравлен, был исправен и заряжен магией. На нем не было навешано каких-то дополнительных внешних воздействий. Эрик даже умудрился одолжить у кого-то из коллег другой похожий амулет той же конфигурации, чтобы сравнить. Ни он, ни я не смогли найти никаких отличий ни внешне, ни в их магических контурах.

— Неужели, этот след тоже ложный? — бурчал он себе под нос. — Не может быть, этого просто не может быть! — он расстроенно хлопнул руками по столу. — Все это дело… просто сводит меня с ума! — он глянул на меня затравленно. — Прости, я, наверное, просто устал…

— Не стоит извиняться, я понимаю, — качнула я головой. — Мне кажется, мы опять делаем всю ту же ошибку, что и с облавой.

— Какую?

— Недооцениваем врага. Это главная ошибка в любом бою — так нас учили.

— Но разве мы так делаем? Мы прикладываем все усилия, мы исследуем каждую зацепку, поверь, каждую досконально. Любой магический след, любое свидетельство…

— Да, конечно, — кивнула я, — но его навыки куда выше наших. Разве можем мы понять, что не так с этим амулетом, если мы — обычные маги, не артефакторы? Мы рассуждаем как простые маги, на нашем уровне. Но он не стал бы применять что-то, доступное любому магу. Как в тот раз, когда он подготавливал ловушку, чтобы убить тебя…

— Ты права, — Эрик выпрямился и задумчиво постучал пальцами по столу. — Нам нужен хороший артефактор.

— Из артефакторов я знаю только мистера Астридсона, — произнесла я задумчиво.

— Ты что, он же подозреваемый! — ахнул Эрик.

— А у вас в полиции есть специалисты по артефактам? — поинтересовалась я.

— Конечно!

— И ты доверяешь их экспертизе?

Он замялся, отвел взгляд, нервно побарабанил пальцами по столу:

— Во-первых, они тоже не специализируются на артефактах гражданского применения. И, будем честны, в полицию идут не самые классные профессионалы своего дела, а просто те, у кого нет других возможностей сделать карьеру в артефакторике. — Я кивнула, прекрасно понимая его. — А во-вторых, я не могу быть уверенным, что полицейский артефактор не работает на убийцу.