Не знаю, заснула ли я или, измучившись, потеряла сознание, но очнулась я уже в темноте от стука. Я растерянно оглянулась, не понимая, что происходит. Полная луна заглядывала в окно, рисуя на полу зала разделенный на четыре неравные части квадрат. И я слышала стук… стук, идущий, одновременно с двух разных сторон. Движение привлекло мое внимание, и я увидела, что один из трех висящих на стене поисковых амулетов зашевелился: верхний шарик вращался у центра, а нижний… нижний раскачивался, то указывая на входную дверь, то глухо ударяясь в стену.

Я попыталась встать, но поняла, что не в силах. Кое-как дотянулась до амулета-батарейки и сжала его в ладони. Перед глазами запрыгали светящиеся мушки от того, как быстро я пыталась избавиться от лишней энергии. Стук в дверь прервался, и я услышала, как щелкнул замок. Уверенные шаги, и вот уже надо мной возвышается знакомый мужчина.

— Вы все же соврали, нет никакого лечения, — говорит он спокойно, хоть и смотрит на меня с презрением.

— Это и есть лечение, — выдыхаю я, когда мой резерв опустошается до приемлемых значений. Кое-как сажусь и стараюсь глубже дышать, привыкая к новому состоянию. — Чтобы растянуть недоразвитый резерв, нужно позволять ему медленно переполняться. Это неприятно, но с каждым разом резерв становится больше, пока не дорастет до естественного уровня. — Когда перед глазами перестали мелькать огненные мушки, я смогла сосредоточить взгляд на нем. — Что вы тут делаете?

— Он велел вас привести. Я нашел вас по амулету, — он указал на мое обручальное кольцо. Я сжала его, будто скрывая, но снять так и не решилась. — Я подумал, что вы согласитесь прийти сами.

— Эрик жив?

— Да.

Это для меня все решило.

Я поднялась на ноги и принялась одеваться. С каждым движением я чувствовала себя все увереннее.

— Зачем Трюггви велел привести меня? — спросила, крепя секиру за спину.

— Так приказано.

— Кем?

Молчание в ответ.

— Почему сейчас?

— Круг должен замкнуться этой ночью.

— Но ведь зимнее солнцестояние только завтра!

Он меряет меня таким взглядом, что я ощущаю себя набитой дурой.

— Я опираюсь на более точные расчеты, чем те, которыми обладает полиция. Все вычислено вплоть до часа, и ритуал будет завершен.

— Вы же сами не хотите, чтобы они разорвали Защиту, остановите это! — взмолилась, хватая его за локоть.

— Я не могу.