— Прими мой дар и мое покровительство, — он протягивает мне ошейник. Наконец-то закончится это безумие, осталось лишь немного потерпеть.

— Принимаю, — с трудом пропихиваю звуки через сжатые судорогой зубы. Осталась самая последняя часть. Ошейник ложится в мою руку, но я действую так медленно, словно во сне. Кажется, еще немного, и я уроню этот дар.

— Ты должна окропить его своей кровью, нанеся рану своим оружием, — подсказывает будущий хозяин, не дождавшись моей реакции.

Я знаю, что делать, но словно плыву в густой похлебке. Внимание мое рассеянно, и кажется, что я скоро умру. Хотя разумом я осознаю, что нет ничего важнее ошейника. Если его надеть, все закончится.

Взгляд цепляется за арку перехода, она уже совсем напитана силой и будто затянута серебряной амальгамой, по которой время от времени проходят волны. Раб господина Учителя стоит, притаившись, у розового куста, будто чего-то боится, нервно теребит свой ошейник.

Нужно сделать надрез на руке и напитать рубин своей кровью.

Тяну руку к любимой секире, лежащей передо мной на каменных плитах. Не просто оружие — амулет, закаленный в моей крови, расписанный рунами от ручки до двух округлых лезвий, напитанный моей магией, почти ставший продолжением руки. Только пальцы совсем не слушаются, когда я пытаюсь подтянуть ручку ближе.

Серебряная пленка в арке прохода значит, что он уже настроен на конкретную точку выхода. Пока арка подзаряжается, в ней вьется только серо-серебристый туман.

Заторможено поднимаю голову…

С десяток человек в черном врываются через переход и высыпают на поляну. Лица их скрыты, но они разбрасывают заклятья направо и налево, пытаясь пробить магический круг. Раб господина Учителя падает на землю и пытается закатиться под розовый куст, охрана мчится с другой стороны сада, но слишком медленно.

С оглушительным грохотом взрывается магический круг, я зажимаю себе уши, но, кажется, я оглохла. Ничего не понимаю. И тут один из нападающих бросает кинжал, и он попадает ровно в центр грудной клетки господина Учителя. Тот нелепо взмахивает руками и падает на камни.

Господин Мариус трясет меня, что-то кричит в лицо, тащит куда-то. Охрана школы для рабов, наконец, прибегает и вступает с нападающими в схватку. Господин Мариус тянет меня вперед, я успеваю ухватить свою любимую секиру.

Я же должна была что-то сделать… я должна была завершить ритуал… остался последний шаг…

Какой-то мужчина нападает на господина Мариуса, тот отмахивается мечом. Я понимаю, что это моя работа, это я должна защищать хозяина. Заторможенно, но все же поднимаю свою секиру и призываю магию.