— Миа, — он шагнул ко мне и крепко взял за плечи. — Ты единственная, кто хоть что-то знает об этом… Пойми, у нас есть шанс спасти Гедеона, и мы обязаны им воспользоваться. Да, они внесли изменения, но основа осталась та же.

— Противоядие тоже должно быть другим… Тогда мы так и не смогли спасти Сола… Азалия, — я вздрогнула, вспоминая, как корчился в судорогах на полу парень, а девушка пыталась залить ему в рот зелье. Не помогло. Лицо Сола застыло бездушной маской, а изо рта пошла черная пена. Меня потом долго рвало в подсобке. И я еще долго не могла прийти в себя. — Мы влили в него целый флакон с противоядием, но он все равно умер.

— Миа, если не попробуешь, он все равно умрет, а так хоть есть шанс на спасение.

— Я не знаю… Могу попробовать, но… Ирбис, — я беспомощно взглянула на него. — Неужели они действительно сделали это? Кто-то из Империи закончил нашу работу и пришел в Долину… Значит, эти нападения не случайны. Та ведьма, что сделала с ним это… Как она могла оказаться так глубоко в Долине?

— Не знаю, но мы это обязательно выясним. Готова помочь нам, Миа?

— Да, — кивнула в ответ. — Только мне надо взять мою сумку… И Киан… кто-то должен за ним присмотреть.

— Я распоряжусь, — он привлек меня к себе и обнял, ласково проведя ладонью по волосам. — И перестань винить себя в этом, слышишь? Не ты прокляла Гедеона.

— Но я принимала в этом участие. Пусть косвенно, но принимала, — глухо пробормотала в ответ, наслаждаясь его прикосновениями.

— Ты была ребенком. Студенткой, которая стремилась получить хорошую отметку, и только. Виноват тот, кто втянул вас в это, понимаешь?

— Да. Ты прав. Спасибо.

— Не стоит меня благодарить, — слегка отодвинувшись, он обхватил мое лицо руками, заставляя смотреть ему прямо в глаза. — Я люблю тебя и всегда буду любить. Слышишь?.. Так что прекращай самобичевание и пойдем спасать Гедеона.

Милорд Гедеон находился на первом этаже в дальней комнате. Скорее всего, его туда положили для того, чтобы он своими криками не пугал и не тревожил остальных.

— Когда ожидается прибытие лорда Севера? — тихо спросила я у Ирбиса, как только мы спустились по лестнице. Звук шагов эхом отражался в пустых коридорах.

— Дня через два, может, три. Он уже выехал из оплота.

Запах смерти я почувствовала еще до того, как увидела приоткрытую дверь и услышала доносящиеся оттуда тихие песнопения и резкие стоны. Неосознанно замедлила шаг, словно собираясь с мыслью, готовясь к тому, что придется увидеть.

Снова смерть и боль. Такое ощущение, что это будет преследовать меня всю жизнь.

— Миа? — барс взял меня за руку и слегка потянул вперед. — Все нормально?