— Значит, все-таки бал.

— Таков был план. — Денея кивнула. — Но мы должны понять, будут ли эти реликвии использованы до него.

— Это не имеет значения, это ничего не изменит. — Наследная принцесса пронзила Эйру своим пристальным взглядом. — Я хочу кое о чем попросить тебя. Хотя ты вполне можешь возненавидеть меня за это.

— Сомневаюсь, что возненавидела бы вас, Ваше высочество. — Хотя беспокойство принцессы наполнило ее ужасом.

— Ты так много сделала, но есть еще одна вещь, которая нам понадобится от тебя. Нам нужно, чтобы ты стала приманкой на балу.

— Что? — Каллен шагнул вперед. — Ваше высочество…

Ви проигнорировала его, продолжая говорить только с Эйрой.

— Ферро явно одержим тобой. Если ты там будешь, то и он, конечно, будет. Если мы отправим тебя танцевать с другими, смеяться, фривольно вести себя, это наверняка сведет его с ума. Такие мужчины терпеть не могут, когда они не контролируют ситуацию.

— Я не думаю, что у меня есть выбор быть или не быть на балу, — сказала Эйра слабее, чем ей хотелось бы. Ночь настигала ее, обрушиваясь внезапно. Она поняла, что была измучена.

— У тебя всегда есть выбор, мы не Столпы. — Ви постучала по столу. — Но я прошу тебя сделать все возможное, чтобы заманить его в нашу ловушку. Если он будет прятаться, но крутиться около бала, тебе нужно сделать все возможное, чтобы выманить его.

— Что у тебя на уме? — спросил Таавин свою невесту.

— Я собираюсь сделать из него пример. Ты хочешь убить змею? Отруби ей голову. Если мы предадим Ферро огласке, то остальные Столпы поникнут. Мы поставим его в компрометирующее положение, а затем сможем действовать.

— Как с его отцом, — пробормотала Денея. Призрак была права. План Ви был тревожно похож на то, как они справились с Ульвартом. И она помнила, как хорошо это прошло.

— Есть еще Избранный Ярген, — быстро добавила Эйра, ухватившись за возможность напомнить им о прошлой неудаче. — Он их лидер, а не Ферро. — Она устала от того, что все вели себя так, будто Избранного на самом деле не существует, будто он был каким-то воображаемым врагом, которого придумала Эйра. — Захват или убийство Ферро только придаст им смелости, потому что мы заберем их правую руку.

Ви издала тихий смешок и покачала головой. В ее глазах был далекий блеск, который смотрел в давно ушедшие времена. Она понимающе улыбнулась при одном упоминании Избранного Ярген. Это сопровождалось усталым взглядом в никуда.

— Он не Избранный Ярген, — тихо и уверенно сказала Ви. Затем она продолжила громче: — Кем бы ни был этот человек, он марионетка, которую дергают за ниточки. Чем больше я слышу, тем больше я уверена, что Ферро находится в центре всего этого.