В комнате Дренера свет был приглушен, на столике горели свечи. А сам молодой дракон ждал меня в бордовом с золотом камзоле, с гладко зачесанными волосами, с прямой гордой осанкой.

Как настоящий принц.

Впрочем, он ведь принц и есть! Видимо, решил вспомнить об этом. И охмурить меня светским шармом вместо несравненной наглости, соперничающей с тэриновой.

— Прошу, моя несравненная истинная. Едва дождался тебя, — с улыбкой галантно подвинул мне стул. Я устроилась за столиком, он щелкнул пальцами — и опять началась музыка. На этот раз она лилась неведомо откуда, наверное, тоже что-то с собой принес.

— Вина?.. Ох, вино нам не позволили. Должно быть, ты проголодалась. Сок, фрукты, конфеты?

Он изящно налил мне и себе ярко-красного сока из кувшина, положил мне ложку салата и несколько фруктов.

— Спасибо, — сказала я искренне. Неожиданно ощутила, что и верно проголодалась.

— Буду рад, если ты перекусишь, должно быть, этот дикий оборотень не соизволил позаботиться о твоем питании, целиком поглощенный желанием произвести на тебя впечатление, — тонко усмехнулся Дренер.

Вот ведь интриган, подумалось мне. И ведь он прав — Дэрет тянул все внимание на себя, ему даже в голову не пришло, что я могла быть уставшей или голодной. Что у меня впереди еще четыре часа свиданий, и было бы не лишним подкрепиться.

А вот Дренер, который изначально казался полнейшим эгоистом, неожиданно догадался! Правда, наверняка продумал все заранее, чтобы представить себя в выгодном свете, а Дэрета — в отрицательном.

— До чего же ты хитрый, — улыбнулась я, показывая, что распознала его коварство.

По правде, такие пикировки с принцем мне тоже нравились. Этакое легкое соревнование интеллектов, всегда поддерживающее в форме. И что уж греха таить — в чем-то и он мне импонирует.

Только вот в голову прокрались некоторые опасения. Если Дренер решил охмурять меня светской галантностью, то как мне спровоцировать его на поцелуй? Я ведь просто обязана с ним поцеловаться! Не в лоб же сообщаться, что он должен меня поцеловать!

— Полагаю, что дракона моего положения это полезное качество. Я ведь решил сделать политическую карьеру, как угодно тебе, истинная моя, — тонко улыбнулся он, сверкнув глазами.

Я замерла, словно мне дали пощечину. Неожиданно осознала, что значат эти слова. Они означали, что неожиданно галантный принц просто… отказывается от меня. Ведь тот, кого я выберу, должен уйти со мной на Землю!

Ощутила резкую горькую обиду. Хоть сама понимала — шансы, что я выберу его, очень малы.

— А, ну что же… — помолчав несколько мгновений с вилкой в руке, произнесла я. — Желаю тебе счастью в карьере на благо твоего народа. Тебе суждено стать министром — это прекрасно. Думаю, что мой избранник тоже найдет чем заняться на Земле. Может быть, не сразу, ведь уйти придется фактически завтра или послезавтра…