— Не обманывай себя. Я хотела, чтобы вы все умерли. Особенно ты. Ты должна была быть его лучшим другом, но ничем не помогла ему, так же, как и не помогла Дэниелу. — Ширли усмехнулась и быстро фыркнула от отвращения. — Твоя мать никогда не заслуживала его.

Ревность в последних словах заставила Райли нахмуриться.

— Почему?

— Он всё равно не принадлежал ей. Как только я увидела Дэниела, поняла, что он мой. — Лицо Ширли немного просветлело. — Мне не нужно было чувствовать притяжение брачных уз — я просто знала. Мой ворон знал. — Свет на её лице внезапно погас. — Но не он. Я могла бы сказать, что он что-то почувствовал, но смотрел только на Анабель. — Её рот презрительно скривился. — Все смотрели на Анабель.

Потрясённая, Райли изо всех сил старалась понимать нить разговора.

— Думаешь, мой отец был твоей истинной парой?

— Я знаю, что так оно и было. — Голос Ширли был подобен удару хлыста. — Он был моим, и она украла его у меня. Я вынуждена была смотреть на то, как они были вместе. Я сказала ему, что он моя пара. Он не поверил мне, и она тоже. Она сказала, что я просто пытаюсь разлучить их. Я действительно пыталась разлучить их, но — как он — любил говорить — она была его миром. Они запечатлелись, а потом у них появилась ты, и вы стали его миром. Я? Он избегал меня, как чумы.

Теперь, когда создала пару, Райли не могла не оценить, насколько мучительным это было. Глаза Ширли были такими влажными и тусклыми, что Райли могла бы пожалеть её, если бы не когти, нацеленные на Саванну, и тот факт, что она причинила боль Декстеру.

Ширли поджала дрожащие губы.

— Когда Анабель умерла, я подумала: «Теперь он может стать моим». Её смерть была делом рук судьбы, Райли. Судьба наказывает её за то, что она взяла то, что ей не принадлежало. — Она раскраснелась. — Я могла бы спасти его. Если бы мне позволили его увидеть, позволили поговорить с ним, я могла бы вывести его из того состояния. Он бы жил ради меня. Я была его парой. Но именно на тебя стая возложила надежды. Они не стали меня слушать. Не пустил меня к нему. «Райли вернёт его», — сказали они. Но ты не вернула. И он умер. Может, судьба и его наказывала за то, что он отвернулся от того, что она ему предлагала.

— Ты забыла, что была в паре, когда он пришёл в стаю?

Ширли издала пренебрежительный звук.

— Я бы избавилась от Дина ради него. Дин всё равно никогда не любил меня. Ему нравились молодые девушки. Как только я стала для него взрослой, он потерял ко мне интерес.

Тогда Райли всё поняла. Мало того, что Ширли отверг истинная пара, но и мужчина, которого она считала своей парой, отдалился от неё. Уэйд был якорем для Ширли, смыслом её жизни. А потом она потеряла и его. Похоже, её хватка на здравомыслии немного ослабла. А потом хватка всё больше ослабевала с течением времени, потому что женщина перед Райли — женщина, причиняющая боль детям способом, который противоречит природе ворона — определённо нестабильная… и именно поэтому абсолютно необходимо, чтобы Райли убрала эту суку от детей.