— Посмотри за девочкой, Тёрк, — всё равно попросил Рэтар.

— Хорошо. Сделаю.

После ледяной воды в реке, стало немного легче. Не сильно, но легче.

Подходя к дому, он увидел бегающего в загоне алагана, который явно нервничал, видя снег под ногами. Подойдя к перекладинам феран цыкнул, привлекая внимание зверя. Тот остановился, повёл ушами и носом, потом медленно пошёл к мужчине.

— Нервничаешь? — спросил Рэтар, осторожно протягивая руку, чтобы алаган, если захочет, ткнулся в неё. — Снег сойдёт сегодня-завтра.

Зверь понюхал, фыркнул тёплым дыханием, с опаской ткнулся, вполне возможно уловив запах Хэлы. Потом сделал ещё шаг навстречу Рэтару и, внезапно замерев, вскинул голову в сторону дома, насторожился.

Рэтар прислушался. Хэла пела. Зверь обладал лучшим слухом и потому наверняка точно понимал, что это голос человека, которому он полностью доверял.

— Мне тоже тоскливо, что она там, а я здесь, — тихо отозвался феран. — Хотел бы я просто иметь возможность ни на что не оборачиваясь, подойти и сесть с ней рядом и просто слушать её пение, взять за руку…

Алаган глянул на него, словно с вопросом.

— А ты думал, что всё так просто? — вздохнул Рэтар. — Даже у тебя не просто, а у нас у людей и подавно. Я её подведу, если сделаю так, понимаешь? На себя мне плевать, я уже столько всего перетерпел, привык, а вот, если ей плохо, и я ничего с этим поделать не могу — знаешь как больно?

Зверь поддел лапой заснеженную землю и подошёл ближе.

— Хочешь поговорить? Давай, парень, я не против, — подняв вторую руку он попробовал положить её на шею алагана и тот подался вперёд, давая себя погладить.

Рэтар удивился, но виду не подал, чтобы не спугнуть животное. Он гладил его, одновременно прислушиваясь к пению Хэлы — слова он отсюда слышал плохо, но мотива было достаточно. Эту песню он знал. Рэтар улыбнулся и вспомнил, как она спела её ему впервые.

Это было в Зарне. Когда попала к ним, Хэла мучилась бессонницей, как и он. Не спала ночами, забиралась в один из зубцов башни над рабочей комнатой ферана, пела и иногда плакала.

Скорее всего она поначалу не знала, что он тоже не спит ночами и сидит в комнате над бумаги и иногда книгами. Однажды, видимо, всё-таки узнала и петь перестала, а вот плакать нет. Точнее она думала, что он не слышит её плач.

Хэла делала это так обречённо, тихо, беззвучно, даже всхлипывала, как будто про себя, глотая звуки. Просто сидела в темноте и холоде одна, и плакала. У Рэтара рвалось сердце. Ему было невыносимо жаль её и стыд за призыв сжигал всё внутри.

Тогда он как мог старался держать между ними расстояние, потому что его сводила с ума эта женщина — вот как увидел, как услышал, как обнял впервые… он кажется пропал сразу. Но списывая это на то, что призыв был сделан на его кровь, он делал так, чтобы как можно реже видеть её, желательно и слышать, избегал изо всех сил, чтобы отпустило. Но она была вездесуща.